ut employee aux preparatifs de l'execution. On devient
tres enfant en prison, et M. de Beaufort etait de caractere a le
devenir plus que tout autre. Il alla se promener comme d'habitude,
brisa deux ou trois petites branches destinees a jouer un role
dans sa parade, et, apres avoir beaucoup cherche, trouva un
morceau de verre casse, trouvaille qui parut lui faire le plus
grand plaisir. Rentre chez lui, il effila son mouchoir.

Aucun de ces details n'echappa a l'oeil investigateur de Grimaud.

Le lendemain matin la potence etait prete, et afin de pouvoir la
planter dans le milieu de la chambre, M. de Beaufort en effilait
un des bouts avec son verre brise.

La Ramee le regardait faire avec la curiosite d'un pere qui pense
qu'il va peut-etre decouvrir un joujou nouveau pour ses enfants,
et les quatre gardes avec cet air de desoeuvrement qui faisait a
cette epoque comme aujourd'hui le caractere principal de la
physionomie du soldat.

Grimaud entra comme le prince venait de poser son morceau de
verre, quoiqu'il n'eut pas encore acheve d'effiler le pied de sa
potence; mais il s'etait interrompu pour attacher le fil a son
extremite opposee.

Il jeta sur Grimaud un coup d'oeil ou se revelait un reste de la
mauvaise humeur de la veille; mais comme il etait d'avance tres
satisfait du resultat que ne pouvait manquer d'avoir sa nouvelle
invention, il n'y fit pas autrement attention.

Seulement, quand il eut fini de faire un noeud a la mariniere a un
bout de son fil et un noeud coulant a l'autre, quand il eut jete
un regard sur le plat d'ecrevisses et choisi de l'oeil la plus
majestueuse, il se retourna pour aller chercher son morceau de
verre. Le morceau de verre avait disparu.

-- Qui m'a pris mon morceau de verre? demanda le prince en
froncant le sourcil.

Grimaud fit signe que c'etait lui.

-- Comment! toi encore? et pourquoi me l'as-tu pris?

-- Oui, demanda La Ramee, pourquoi avez-vous pris le morceau de
verre a Son Altesse?

Grimaud, qui tenait a la main le fragment de vitre, passa le doigt
sur le fil, et dit:

-- Tranchant.

-- C'est juste, Monseigneur, dit La Ramee. Ah peste! que nous
avons acquis la un garcon precieux!

-- Monsieur Grimaud, dit le prince, dans votre interet, je vous en
conjure, ayez soin de ne jamais vous trouver a la portee de ma
main.

Grimaud fit la reverence et se retira au bout de la chambre.

-- Chut, chut, Monseigneur, dit La Ramee; donnez-moi votre petite
potence, je vais l'e