tesse, mais Athos insista pour que d'Artagnan prit possession
de sa chambre. Raoul y conduisit l'hote du logis; et, comme Athos
pensa qu'il resterait le plus tard possible pres de d'Artagnan
pour lui faire dire toutes les vaillantises de leur jeune temps,
il vint le chercher lui-meme un instant apres, et ferma cette
bonne soiree par une poignee de main bien amicale et un souhait de
bonne nuit au mousquetaire.

XVII. La diplomatie d'Athos

D'Artagnan s'etait mis au lit bien moins pour dormir que pour etre
seul et penser a tout ce qu'il avait vu et entendu dans cette
soiree.

Comme il etait d'un bon naturel et qu'il avait eu tout d'abord
pour Athos un penchant instinctif qui avait fini par devenir une
amitie sincere, il fut enchante de trouver un homme brillant
d'intelligence et de force au lieu de cet ivrogne abruti qu'il
s'attendait a voir cuver son vin sur quelque fumier; il accepta,
sans trop regimber, cette superiorite constante d'Athos sur lui,
et, au lieu de ressentir la jalousie et le desappointement qui
eussent attriste une nature moins genereuse, il n'eprouva en
resume qu'une joie sincere et loyale qui lui fit concevoir pour sa
negociation les plus favorables esperances.

Cependant il lui semblait qu'il ne retrouvait point Athos franc et
clair sur tous les points. Qu'etait-ce que ce jeune homme qu'il
disait avoir adopte et qui avait avec lui une si grande
ressemblance? Qu'etaient-ce que ce retour a la vie du monde et
cette sobriete exageree qu'il avait remarquee a table? Une chose
meme insignifiante en apparence, cette absence de Grimaud, dont
Athos ne pouvait se separer autrefois et dont le nom meme n'avait
pas ete prononce malgre les ouvertures faites a ce sujet, tout
cela inquietait d'Artagnan. Il ne possedait donc plus la confiance
de son ami, ou bien Athos etait attache a quelque chaine
invisible, ou bien encore prevenu d'avance contre la visite qu'il
lui faisait.

Il ne put s'empecher de songer a Rochefort, a ce qu'il lui avait
dit a l'eglise Notre-Dame. Rochefort aurait-il precede d'Artagnan
chez Athos?

D'Artagnan n'avait pas de temps a perdre en longues etudes. Aussi
resolut-il d'en venir des le lendemain a une explication. Ce peu
de fortune d'Athos si habilement deguise annoncait l'envie de
paraitre et trahissait un reste d'ambition facile a reveiller. La
vigueur d'esprit et la nettete d'idees d'Athos en faisaient un
homme plus prompt qu'un autre a s'emouvoir. Il entrerait dans les
plans d