trainant son cheval par la bride, s'approcha de la
porte, fit retentir la cloche de la grille, et aussitot un homme
de service, aux cheveux blanchis, a la taille droite malgre son
age, vint se presenter et recut Planchet.

-- C'est ici que demeure M. le comte de La Fere? demanda Planchet.

-- Oui, monsieur, c'est ici, repondit le serviteur a Planchet, qui
ne portait pas de livree.

-- Un seigneur retire du service, n'est-ce pas?

-- C'est cela meme.

-- Et qui avait un laquais nomme Grimaud, reprit Planchet, qui,
avec sa prudence habituelle, ne croyait pas pouvoir s'entourer de
trop de renseignements.

-- M. Grimaud est absent du chateau pour le moment, dit le
serviteur commencant a regarder Planchet des pieds a la tete, peu
accoutume qu'il etait a de pareilles interrogations.

-- Alors, s'ecria Planchet radieux, je vois bien que c'est le meme
comte de La Fere que nous cherchons. Veuillez m'ouvrir alors, car
je desirais annoncer a M. le comte que mon maitre, un gentilhomme
de ses amis, est la qui voudrait le saluer.

-- Que ne disiez-vous cela plus tot! dit le serviteur en ouvrant
la grille. Mais votre maitre, ou est-il?

-- Derriere moi, il me suit.

Le serviteur ouvrit la grille et preceda Planchet, lequel fit
signe a d'Artagnan, qui, le coeur plus palpitant que jamais, entra
a cheval dans la cour.

Lorsque Planchet fut sur le perron, il entendit une voix sortant
d'une salle basse et qui disait:

-- Eh bien! ou est-il, ce gentilhomme, et pourquoi ne pas le
conduire ici?

Cette voix, qui parvint jusqu'a d'Artagnan, reveilla dans son
coeur mille sentiments, mille souvenirs qu'il avait oublies. Il
sauta precipitamment a bas de son cheval, tandis que Planchet, le
sourire sur les levres, s'avancait vers le maitre du logis.

-- Mais je connais ce garcon-la, dit Athos en apparaissant sur le
seuil.

-- Oh! oui, monsieur le comte, vous me connaissez, et moi aussi je
vous connais bien. Je suis Planchet, monsieur le comte, Planchet,
vous savez bien...

Mais l'honnete serviteur ne put en dire davantage, tant l'aspect
inattendu du gentilhomme l'avait saisi.

-- Quoi! Planchet! s'ecria Athos. M. d'Artagnan serait-il donc
ici?

-- Me voici, ami! me voici, cher Athos, dit d'Artagnan en
balbutiant et presque chancelant.

A ces mots une emotion visible se peignit a son tour sur le beau
visage et les traits calmes d'Athos. Il fit deux pas rapides vers
d'Artagnan sans le perdre du regard et le serra tendremen