s cartonnerais de
mon mieux.

-- Oui, mais quand vous auriez tire vos trente mille coups, ils
prendraient le donjon, et le donjon pris, je serais force de les
laisser vous pendre, ce dont je serais bien marri, certainement.

Et a son tour le prince salua M. de Chavigny avec la plus grande
politesse.

-- Mais moi, Monseigneur, reprenait M. de Chavigny, au premier
croquant qui passerait le seuil de mes poternes, ou qui mettrait
le pied sur mon rempart, je serais force, a mon bien grand regret,
de vous tuer de ma propre main, attendu que vous m'etes confie
tout particulierement, et que je vous dois rendre mort au vif.

Et il saluait Son Altesse de nouveau.

-- Oui, continuait le duc; mais comme bien certainement ces braves
gens-la ne viendraient ici qu'apres avoir un peu pendu M. Giulio
Mazarini, vous vous garderiez bien de porter la main sur moi et
vous me laisseriez vivre, de peur d'etre tire a quatre chevaux par
les Parisiens, ce qui est bien plus desagreable encore que d'etre
pendu, allez.

Ces plaisanteries aigres-douces allaient ainsi dix minutes, un
quart d'heure, vingt minutes au plus, mais elles finissaient
toujours ainsi:

M. de Chavigny, se retournant vers la porte:

-- Hola! La Ramee, criait-il.

La Ramee entrait.

-- La Ramee, continuait M. de Chavigny, je vous recommande tout
particulierement M. de Beaufort: traitez-le avec tous les egards
dus a son nom et a son rang, et a cet effet ne le perdez pas un
instant de vue.

Puis il se retirait en saluant M. de Beaufort avec une politesse
ironique qui mettait celui-ci dans des coleres bleues.

La Ramee etait donc devenu le commensal oblige du prince, son
gardien eternel, l'ombre de son corps; mais, il faut le dire, la
compagnie de La Ramee, joyeux vivant, franc convive, buveur
reconnu, grand joueur de paume, bon diable au fond, et n'ayant
pour M. de Beaufort qu'un defaut, celui d'etre incorruptible,
etait devenu pour le prince plutot une distraction qu'une fatigue.

Malheureusement il n'en etait point de meme pour maitre La Ramee,
et quoiqu'il estimat a un certain prix l'honneur d'etre enferme
avec un prisonnier de si haute importance, le plaisir de vivre
dans la familiarite du petit-fils d'Henri IV ne compensait pas
celui qu'il eut eprouve a aller faire de temps en temps visite a
sa famille.

On peut etre excellent exempt du roi, en meme temps que bon pere
et bon epoux. Or maitre La Ramee adorait sa femme et ses enfants,
qu'il ne faisait plus