duc; mais fais attention que je ne te
donne qu'une demi-heure.

-- Puis-je promettre votre pratique au successeur du pere Marteau,
Monseigneur?

-- Oui, pourvu qu'il ne mette pas de champignons dans ses pates;
tu sais, ajouta le prince, que les champignons du bois de
Vincennes sont mortels a ma famille.

La Ramee sortit sans relever l'allusion, et, cinq minutes apres sa
sortie, l'officier de garde entra sous pretexte de faire honneur
au prince en lui tenant compagnie, mais en realite pour accomplir
les ordres du cardinal, qui, ainsi que nous l'avons dit,
recommandait de ne pas perdre le prisonnier de vue.

Mais pendant les cinq minutes qu'il etait reste seul, le duc avait
eu le temps de relire le billet de madame de Montbazon, lequel
prouvait au prisonnier que ses amis ne l'avaient pas oublie et
s'occupaient de sa delivrance. De quelle facon? il l'ignorait
encore, mais il se promettait bien, quel que fut son mutisme, de
faire parler Grimaud, dans lequel il avait une confiance d'autant
plus grande qu'il se rendait maintenant compte de toute sa
conduite, et qu'il comprenait qu'il n'avait invente toutes les
petites persecutions dont il poursuivait le duc, que pour oter a
ses gardiens toute idee qu'il pouvait s'entendre avec lui.

Cette ruse donna au duc une haute idee de l'intellect de Grimaud,
auquel il resolut de se fier entierement.

XXI. Ce que contenaient les pates du successeur du pere Marteau

Une demi-heure apres, La Ramee rentra gai et allegre comme un
homme qui a bien mange, et qui surtout a bien bu. Il avait trouve
les pates excellents et le vin delicieux.

Le temps etait beau et permettait la partie projetee. Le jeu de
paume de Vincennes etait un jeu de longue paume, c'est-a-dire en
plein air; rien n'etait donc plus facile au duc que de faire ce
que lui avait recommande Grimaud, c'est-a-dire d'envoyer les
balles dans les fosses.

Cependant, tant que deux heures ne furent pas sonnees, le duc ne
fut pas trop maladroit, car deux heures etaient l'heure dite. Il
n'en perdit pas moins les parties engagees jusque-la, ce qui lui
permit de se mettre en colere et de faire ce qu'on fait en pareil
cas, faute sur faute.

Aussi, a deux heures sonnant, les balles commencerent-elles a
prendre le chemin des fosses, a la grande joie de La Ramee qui
marquait quinze a chaque dehors que faisait le prince.

Les dehors se multiplierent tellement que bientot on manqua de
balles. La Ramee proposa alors d'envoyer quelq