-- Toutefois, continua d'Artagnan, malgre vos quarante mille
livres de rente, et peut-etre meme a cause de vos quarante mille
livres de rente, il me semble qu'une petite couronne ferait bien
sur votre carrosse. Eh! eh!

-- Mais oui, dit Porthos.

-- Eh bien! mon cher, gagnez-la; elle est au bout de votre epee.
Nous ne nous nuirons pas. Votre but a vous, c'est un titre; mon
but, a moi, c'est de l'argent. Que j'en gagne assez pour faire
reconstruire Artagnan, que mes ancetres appauvris par les
croisades ont laisse tomber en ruine depuis ce temps, et pour
acheter une trentaine d'arpents de terre autour, c'est tout ce
qu'il faut; je m'y retire, et j'y meurs tranquille.

-- Et moi, dit Porthos, je veux etre baron.

-- Vous le serez.

-- Et n'avez-vous donc point pense aussi a nos autres amis?
demanda Porthos.

-- Si fait, j'ai vu Aramis.

-- Et que desire-t-il, lui? d'etre eveque?

-- Aramis, dit d'Artagnan, qui ne voulait pas desenchanter
Porthos; Aramis, imaginez-vous, mon cher, qu'il est devenu moine
et jesuite, qu'il vit comme un ours: il renonce a tout, et ne
pense qu'a son salut. Mes offres n'ont pu le decider.

-- Tant pis! dit Porthos, il avait de l'esprit. Et Athos?

-- Je ne l'ai pas encore vu, mais j'irai le voir en vous quittant.
Savez-vous ou je le trouverai, lui?

-- Pres de Blois, dans une petite terre qu'il a heritee, je ne
sais de quel parent.

-- Et qu'on appelle?

-- Bragelonne. Comprenez-vous, mon cher, Athos qui etait noble
comme l'empereur et qui herite d'une terre qui a titre de comte!
que fera-t-il de tous ces comtes-la? Comte de la Fere, comte de
Bragelonne?

-- Avec cela qu'il n'a pas d'enfants, dit d'Artagnan.

-- Heu! fit Porthos, j'ai entendu dire qu'il avait adopte un jeune
homme qui lui ressemble par le visage.

-- Athos, notre Athos, qui etait vertueux comme Scipion? l'avez-
vous revu?

-- Non.

-- Eh bien! j'irai demain lui porter de vos nouvelles. J'ai peur,
entre nous, que son penchant pour le vin ne l'ait fort vieilli et
degrade.

-- Oui, dit Porthos, c'est vrai; il buvait beaucoup.

-- Puis c'etait notre aine a tous, dit d'Artagnan.

-- De quelques annees seulement, reprit Porthos; son air grave le
vieillissait beaucoup.

-- Oui, c'est vrai. Donc, si nous avons Athos, ce sera tant mieux:
si nous ne l'avons pas, eh bien! nous nous en passerons. Nous en
valons bien douze a nous deux.

-- Oui, dit Porthos souriant au souvenir de ses anciens exploits;
mai