l n'a pas vu notre plan de fortifications, par hasard?

-- Si fait.

-- Ah! diable!

-- Mais soyez tranquille, j'avais efface votre ecriture avec de la
gomme. Impossible de supposer que vous avez bien voulu me donner
quelque avis dans ce travail.

-- Il a de bien bons yeux, notre ami.

-- Que craignez-vous?

-- Je crains que tout ne soit decouvert, Porthos; il s'agit donc
de prevenir un grand malheur. J'ai donne l'ordre a mes gens de
fermer toutes les portes. On ne laissera point sortir d'Artagnan
avant le jour. Votre cheval est tout selle; vous gagnez le premier
relais; a cinq heures du matin, vous aurez fait quinze lieues.
Venez.

On vit alors Aramis vetir Porthos piece par piece avec autant de
celerite qu'eut pu le faire le plus habile valet de chambre.
Porthos, moitie confus, moitie etourdi, se laissait faire et se
confondait en excuses.

Lorsqu'il fut pret, Aramis le prit par la main et l'emmena, en lui
faisant poser le pied avec precaution sur chaque marche de
l'escalier, l'empechant de se heurter aux embrasures des portes,
le tournant et le retournant comme si lui, Aramis, eut ete le
geant et Porthos le nain. Cette ame incendiait et soulevait cette
matiere. Un cheval, en effet, attendait tout selle dans la cour.
Porthos se mit en selle.

Alors Aramis prit lui-meme le cheval par la bride et le guida sur
du fumier repandu dans la cour, dans l'intention evidente
d'eteindre le bruit. Il lui pincait en meme temps les naseaux pour
qu'il ne hennit pas...

-- Puis, une fois arrive a la porte exterieure, attirant a lui
Porthos, qui allait partir sans meme lui demander pourquoi:

-- Maintenant, ami Porthos, maintenant, sans debrider jusqu'a
Paris, dit-il a son oreille; mangez a cheval, buvez a cheval,
dormez a cheval, mais ne perdez pas une minute.

-- C'est dit; on ne s'arretera pas.

-- Cette lettre a M. Fouquet, coute que coute; il faut qu'il l'ait
demain avant midi.

-- Il l'aura.

-- Et pensez a une chose, cher ami.

-- A laquelle?

-- C'est que vous courez apres votre brevet de duc et pair.

-- Oh! oh! fit Porthos les yeux etincelants, j'irai en vingt-
quatre heures en ce cas.

-- Tachez.

-- Alors lachez la bride, et en avant, Goliath!

Aramis lacha effectivement, non pas la bride, mais les naseaux du
cheval.

Porthos rendit la main, piqua des deux, et l'animal furieux partit
au galop sur la terre.

Tant qu'il put voir Porthos dans la nuit, Aramis le suivit des
yeux; puis, lorsqu'