t jouit un homme, dit un
penseur, son ame a bientot fait justice des sentiments que lui procure
toute action exterieure, et il s'apercoit promptement de son neant reel, en
ne trouvant rien de change, rien de nouveau, rien de plus grand dans
l'exercice de ses facultes physiques. Les rois, eussent-ils la terre a eux,
sont condamnes, comme les autres hommes, a vivre dans un petit cercle dont
ils subissent les lois, et leur bonheur depend des impressions personnelles
qu'ils y eprouvent."

Qu'ils y eprouvent et dont ils se souviennent, ajoutons-nous, parce
qu'elles les ont ameliores, car les ames dont nous nous occupons ici, de
toutes les aventures de leur vie, ne retiennent jamais que celles qui les
rendirent un peu plus grandes, un peu meilleures. Est-il donc impossible de
trouver n'importe ou, dans n'importe quel silence, la seule matiere
inalterable qui reste au fond du creuset de la plus noble existence
exterieure, et puisque nous ne possedons une chose qu'autant qu'elle nous
accompagne dans l'obscurite et le silence, sera-t-elle moins fidele au
silence et a l'obscurite parce qu'elle y est nee?

Mais n'allons pas plus loin dans ces chemins qui pourraient nous conduire a
une sagesse trop theorique. Si une belle destinee exterieure n'est pas
indispensable, il est neanmoins necessaire de l'esperer et de faire ce
qu'on peut pour l'obtenir, comme si on y attachait la plus grande
importance. Le grand devoir du sage est de frapper a tous les temples, a
toutes les demeures de la gloire, de l'activite, du bonheur, de l'amour. Si
rien ne s'ouvre apres un grave effort, apres une longue attente, peut-etre
aura-t-il trouve dans l'effort et dans l'attente memes l'equivalent de la
clarte et des emotions qu'il cherchait. "Agir, dit quelque part Barres,
c'est annexer a notre reflexion de plus vastes champs d'experiences."
Agir, pourrait-on ajouter, c'est penser plus vite et plus completement que
la pensee ne peut le faire. Agir, ce n'est plus penser avec le cerveau
seul, c'est faire penser tout l'etre. Agir, c'est fermer dans le reve, pour
les ouvrir dans la realite, les sources les plus profondes de la pensee.
Mais agir, ce n'est pas necessairement triompher. Agir, c'est aussi
essayer, attendre, patienter. Agir, c'est aussi ecouter, se recueillir, se
taire.

Il y aurait eu, il est vrai, pour la femme, dont nous parlons ici, il y
aurait eu a Athenes, Florence, ou a Rome, certains motifs d'exaltation et
certaines occasions de beaute ou