tes en ruisselets entrecoupes, il se mit a babiller comme un
fou, jetant ses paroles si vite, que c'etait un bredouillage insense,
impossible.

La fee cassa encore une fois le bloc et des quatre morceaux en fit
huit qui, divisant encore le cours de l'eau, la forcerent a se calmer
et a murmurer discretement. Alors, elle saisit son langage, et, comme
les ruisseaux sont de nature indiscrete et babillarde, elle apprit
que la reine des glaciers avait resolu d'envahir son domaine et de la
chasser encore plus loin.

Hydrocharis prit alors toutes ses plantes cheries dans sa robe tissue
de rayons de soleil, et s'eloigna, oubliant au milieu de l'eau les
pauvres debris du gros caillou, qui resterent la jusqu'a ce que les
eaux obstinees les eussent emportes ou broyes.

Rien n'est philosophe et resigne comme un caillou. Celui dont j'essaye
de vous dire l'histoire n'etait plus represente un peu dignement que
par un des huit morceaux, lequel etait encore gros comme votre tete,
et, a peu pres aussi rond, vu que les eaux qui avaient emiette les
autres, l'avaient roule longtemps. Soit qu'il eut eu plus de chance,
soit qu'on eut eu des egards pour lui, il etait arrive beau, luisant
et bien poli jusqu'a la porte d'une hutte de roseaux ou vivaient
d'etranges personnages.

C'etait des hommes sauvages, vetus de peaux de betes, portant de
longues barbes et de longs cheveux, faute de ciseaux pour les couper,
ou parce qu'ils se trouvaient mieux ainsi, et peut-etre n'avaient-ils
pas tort. Mais, s'ils n'avaient pas encore invente les ciseaux, ce
dont je ne suis pas sur, ces hommes primitifs n'en etaient pas moins
d'habiles couteliers. Celui qui habitait la hutte etait meme un
armurier recommandable.

Il ne savait pas utiliser le fer, mais les cailloux grossiers
devenaient entre ses mains des outils de travail ingenieux ou des
armes redoutables. C'est vous dire que ces gens appartenaient a la
race de l'age de pierre qui se confond dans la nuit des temps avec les
premiers ages de l'occupation celtique. Un des enfants de l'armurier
trouva sous ses pieds le beau caillou amene par le ruisseau, et,
croyant que c'etait un des nombreux eclats ou morceaux de rebut jetes
ca et la autour de l'atelier de son pere, il se mit a jouer avec et
a le faire rouler. Mais le pere, frappe de la vive couleur et de la
transparence de cet echantillon, le lui ota des mains et appela ses
autres enfants et apprentis pour l'admirer. On ne connaissait dans
le pays envir