urs les sachent eux-memes. Mais je peux te faire voir
les produits de mon art culinaire. Tout est ici un peu confus pour
toi. Remontons d'un etage. Prends l'echelle et suis-moi.

Une echelle, dont je ne pouvais apercevoir ni la base ni le faite, se
presentait en effet devant nous. Je suivis la fee et me trouvai avec
elle dans les tenebres, mais je m'apercus alors qu'elle etait toute
lumineuse et rayonnait comme un flambeau. Je vis donc des depots
enormes d'une pate rosee, des blocs d'un cristal blanchatre et des
lames immenses d'une matiere vitreuse noire et brillante que la fee
se mit a ecraser sous ses doigts; puis elle pila le cristal en petits
morceaux et mela le tout avec la pate rose, qu'elle porta sur ce qu'il
lui plaisait d'appeler un feu doux.

--Quel plat faites-vous donc la? lui demandai-je.

--Un plat tres-necessaire a ta pauvre petite existence, repondit-elle;
je fais du granit, c'est-a-dire qu'avec de la poussiere je fais la
plus dure et la plus resistante des pierres. Il faut bien cela, pour
enfermer le Cocyte et le Phlegethon. Je fais aussi des melanges varies
des memes elements. Voici ce qu'on t'a montre sous des noms barbares,
les gneiss, les quartzites, les talcschistes, les micaschistes, etc.
De tout cela, qui provient de mes poussieres, je ferai plus tard
d'autres poussieres avec des elements nouveaux, et ce seront alors
des ardoises, des sables et des gres. Je suis habile et patiente,
je pulverise sans cesse pour reagglomerer. La base de tout gateau
n'est-elle pas la farine? Quant a present, j'emprisonne mes fourneaux
en leur menageant toutefois quelques soupiraux necessaires pour qu'ils
ne fassent pas tout eclater. Nous irons voir plus haut ce qui se
passe. Si tu es fatiguee, tu peux faire un somme, car il ma faut un
peu de temps pour cet ouvrage.

Je perdis la notion du temps, et, quand la fee m'eveilla:

--Tu as dormi, me dit-elle, un joli nombre de siecles!

--Combien donc, madame la fee?

--Tu demanderas cela a tes professeurs, repondit-elle en ricanant;
reprenons l'echelle.

Elle me fit monter plusieurs etages de divers depots, ou je la vis
manipuler des rouilles de metaux dont elle fit du calcaire, des
marnes, des argiles, des ardoises, des jaspes; et, comme je
l'interrogeais sur l'origine des metaux:

--Tu en veux savoir beaucoup, me dit-elle. Vos chercheurs peuvent
expliquer beaucoup de phenomenes par l'eau et par le feu. Mais
peuvent-ils savoir ce qui s'est passe entre terre et