sure que le
sol s'embellissait de productions plus ressemblantes a celles de
nos jours, les habitants de ce grand jardin que de grands accidents
transformaient sans cesse, me parurent moins avides pour eux-memes et
plus soucieux de leur progeniture. Je les vis construire des demeures
a l'usage de leur famille et montrer de l'attachement pour leur
localite. Si bien que, de moment en moment, je voyais s'evanouir un
monde et surgir un monde nouveau, comme les actes d'une feerie.

--Repose-toi, me dit la fee, car tu viens de parcourir beaucoup de
milliers de siecles, sans t'en douter, et monsieur l'homme va naitre a
son tour quand le regne de monsieur le singe sera accompli.

Je me rendormis, ecrasee de fatigue, et, quand je m'eveillai, je me
trouvai au milieu d'un grand bal dans le palais de la fee, redevenue
jeune, belle et paree.

--Tu vois toutes ces belles choses et tout ce beau monde, me dit-elle.
Eh bien, mon enfant, poussiere que tout cela! Ces parois de porphyre
et de marbre, c'est de la poussiere de molecules petrie et cuite a
point. Ces murailles de pierres taillees, c'est de la poussiere de
chaux ou de granit amenee a bien par les memes procedes. Ces lustres
et ces cristaux, c'est du sable fin cuit par la main des hommes en
imitation du travail de la nature. Ces porcelaines et ces faiences,
c'est de la poudre de feldspath, le kaolin dont les Chinois nous ont
fait trouver l'emploi. Ces diamants qui parent les danseuses, c'est
de la poudre de charbon qui s'est cristallisee. Ces perles, c'est le
phosphate de chaux que l'huitre suinte dans sa coquille. L'or et tous
les metaux n'ont pas d'autre origine que l'assemblage bien tasse, bien
manipule, bien fondu, bien chauffe et bien refroidi, de molecules
infinitesimales. Ces beaux vegetaux, ces roses couleur de chair, ces
lis tachetes, ces gardenias qui embaument l'atmosphere, sont nes de la
poussiere que je leur ai preparee, et ces gens qui dansent et sourient
au son des instruments, ces vivants par excellence qu'on appelle
des personnes, eux aussi, ne t'en deplaise, sont nes de moi et
retourneront a moi.

Comme elle disait cela, la fete et le palais disparurent. Je me
trouvai avec la fee dans un champ ou il poussait du ble. Elle se
baissa et ramassa une pierre ou il y avait un coquillage incruste.

--Voila, me dit-elle, a l'etat fossile, un etre que je t'ai montre
vivant aux premiers ages de la vie. Qu'est-ce que c'est, a present?
Du phosphate de chaux. On le red