is
qui lui sont etrangers. Et puis ces sentiments particuliers, toujours
quelque chose en nous s'efforce de les amener a plus de verite,
c'est-a-dire de les faire se rejoindre a un sentiment plus general,
commun a toute l'humanite, avec lequel les individus et les peines
qu'ils nous causent nous sont seulement une occasion de communiquer. Ce
qui melait quelque plaisir a ma peine c'est que je la savais une petite
partie de l'universel amour. Sans doute de ce que je croyais reconnaitre
des tristesses que j'avais eprouvees a propos de Gilberte, ou bien quand
le soir, a Combray, maman ne restait pas dans ma chambre, et aussi le
souvenir de certaines pages de Bergotte, dans la souffrance que
j'eprouvais et a laquelle Mme de Guermantes, sa froideur, son absence,
n'etaient pas liees clairement comme la cause l'est a l'effet dans
l'esprit d'un savant, je ne concluais pas que Mme de Guermantes ne fut
pas cette cause. N'y a-t-il pas telle douleur physique diffuse,
s'etendant par irradiation dans des regions exterieures a la partie
malade, mais qu'elle abandonne pour se dissiper entierement si un
praticien touche le point precis d'ou elle vient? Et pourtant, avant
cela, son extension lui donnait pour nous un tel caractere de vague et
de fatalite, qu'impuissants a l'expliquer, a la localiser meme, nous
croyions impossible de la guerir. Tout en m'acheminant vers le
restaurant je me disais: "Il y a deja quatorze jours que je n'ai vu Mme
de Guermantes." Quatorze jours, ce qui ne paraissait une chose enorme
qu'a moi qui, quand il s'agissait de Mme de Guermantes, comptais par
minutes. Pour moi ce n'etait plus seulement les etoiles et la brise,
mais jusqu'aux divisions arithmetiques du temps qui prenaient quelque
chose de douloureux et de poetique. Chaque jour etait maintenant comme
la crete mobile d'une colline incertaine: d'un cote, je sentais que je
pouvais descendre vers l'oubli; de l'autre, j'etais emporte par le
besoin de revoir la duchesse. Et j'etais tantot plus pres de l'un ou de
l'autre, n'ayant pas d'equilibre stable. Un jour je me dis: "Il y aura
peut-etre une lettre ce soir" et en arrivant diner j'eus le courage de
demander a Saint-Loup:

--Tu n'as pas par hasard des nouvelles de Paris?

--Si, me repondit-il d'un air sombre, elles sont mauvaises.

Je respirai en comprenant que ce n'etait que lui qui avait du chagrin et
que les nouvelles etaient celles de sa maitresse. Mais je vis bientot
qu'une de leurs consequences serai