qui faisait penser a Napoleon III; et cela d'une facon si frappante
qu'ayant demande apres Sedan a pouvoir rejoindre l'Empereur, et ayant
ete econduit par Bismarck aupres de qui on l'avait mene, ce dernier
levant par hasard les yeux sur le jeune homme qui se disposait a
s'eloigner, fut saisi soudain par cette ressemblance et, se ravisant,
le rappela et lui accorda l'autorisation que, comme a tout le monde, il
venait de lui refuser.

Si le prince de Borodino ne voulait pas faire d'avances a Saint-Loup ni
aux autres membres de la societe du faubourg Saint-Germain qu'il y avait
dans le regiment (alors qu'il invitait beaucoup deux lieutenants
roturiers qui etaient des hommes agreables), c'est que, les considerant
tous du haut de sa grandeur imperiale, il faisait, entre ces inferieurs,
cette difference que les uns etaient des inferieurs qui se savaient
l'etre et avec qui il etait charme de frayer, etant, sous ses apparences
de majeste, d'une humeur simple et joviale, et les autres des inferieurs
qui se croyaient superieurs, ce qu'il n'admettait pas. Aussi, alors que
tous les officiers du regiment faisaient fete a Saint-Loup, le prince de
Borodino a qui il avait ete recommande par le marechal de X... se borna
a etre obligeant pour lui dans le service, ou Saint-Loup etait
d'ailleurs exemplaire, mais il ne le recut jamais chez lui, sauf en une
circonstance particuliere ou il fut en quelque sorte force de l'inviter,
et, comme elle se presentait pendant mon sejour, lui demanda de
m'amener. Je pus facilement, ce soir-la, en voyant Saint-Loup a la table
de son capitaine, discerner jusque dans les manieres et l'elegance de
chacun d'eux la difference qu'il y avait entre les deux aristocraties:
l'ancienne noblesse et celle de l'Empire. Issu d'une caste dont les
defauts, meme s'il les repudiait de toute son intelligence, avaient
passe dans son sang, et qui, ayant cesse d'exercer une autorite reelle
depuis au moins un siecle, ne voit plus dans l'amabilite protectrice qui
fait partie de l'education qu'elle recoit, qu'un exercice comme
l'equitation ou l'escrime, cultive sans but serieux, par divertissement,
a l'encontre des bourgeois que cette noblesse meprise assez pour croire
que sa familiarite les flatte et que son sans-gene les honorerait,
Saint-Loup prenait amicalement la main de n'importe quel bourgeois
qu'on lui presentait et dont il n'avait peut-etre pas entendu le nom, et
en causant avec lui (sans cesser de croiser et de decrois