j'avais pu commencer a ecrire! Mais quelles que fussent
les conditions dans lesquelles j'abordasse ce projet (de meme, helas!
que celui de ne plus prendre d'alcool, de me coucher de bonne heure, de
dormir, de me bien porter), que ce fut avec emportement, avec methode,
avec plaisir, en me privant d'une promenade, en l'ajournant et en la
reservant comme recompense, en profitant d'une heure de bonne sante, en
utilisant l'inaction forcee d'un jour de maladie, ce qui finissait
toujours par sortir de mes efforts, c'etait une page blanche, vierge de
toute ecriture, ineluctable comme cette carte forcee que dans certains
tours on finit fatalement par tirer, de quelque facon qu'on eut
prealablement brouille le jeu. Je n'etais que l'instrument d'habitudes
de ne pas travailler, de ne pas me coucher, de ne pas dormir, qui
devaient se realiser coute que coute; si je ne leur resistais pas, si je
me contentais du pretexte qu'elles tiraient de la premiere circonstance
venue que leur offrait ce jour-la pour les laisser agir a leur guise, je
m'en tirais sans trop de dommage, je reposais quelques heures tout de
meme, a la fin de la nuit, je lisais un peu, je ne faisais pas trop
d'exces; mais si je voulais les contrarier, si je pretendais entrer tot
dans mon lit, ne boire que de l'eau, travailler, elles s'irritaient,
elles avaient recours aux grands moyens, elles me rendaient tout a fait
malade, j'etais oblige de doubler la dose d'alcool, je ne me mettais pas
au lit de deux jours, je ne pouvais meme plus lire, et je me promettais
une autre fois d'etre plus raisonnable, c'est-a-dire moins sage, comme
une victime qui se laisse voler de peur, si elle resiste, d'etre
assassinee.

Mon pere dans l'intervalle avait rencontre une fois ou deux M. de
Guermantes, et maintenant que M. de Norpois lui avait dit que le duc
etait un homme remarquable, il faisait plus attention a ses paroles.
Justement ils parlerent, dans la cour, de Mme de Villeparisis. "Il m'a
dit que c'etait sa tante; il prononce Viparisi. Il m'a dit qu'elle etait
extraordinairement intelligente. Il a meme ajoute qu'elle tenait un
_bureau d'esprit_", ajouta mon pere impressionne par le vague de cette
expression qu'il avait bien lue une ou deux fois dans des Memoires, mais
a laquelle il n'attachait pas un sens precis. Ma mere avait tant de
respect pour lui que, le voyant ne pas trouver indifferent que Mme de
Villeparisis tint bureau d'esprit, elle jugea que ce fait etait de
quelque conseq