Francoise ajoutait en
parlant de ce temps hors de saison: "C'est le restant de la colere de
Dieu!" Mais je ne repondais a ses plaintes que par un sourire plein de
langueur, d'autant plus indifferent a ces predictions que, de toutes
manieres, il ferait beau pour moi; deja je voyais briller le soleil du
matin sur la colline de Fiesole, je me chauffais a ses rayons; leur
force m'obligeait a ouvrir et a fermer a demi les paupieres, en
souriant, et, comme des veilleuses d'albatre, elles se remplissaient
d'une lueur rose. Ce n'etait pas seulement les cloches qui revenaient
d'Italie, l'Italie etait venue avec elles. Mes mains fideles ne
manqueraient pas de fleurs pour honorer l'anniversaire du voyage que
j'avais du faire jadis, car depuis qu'a Paris le temps etait redevenu
froid, comme une autre annee au moment de nos preparatifs de depart a la
fin du careme, dans l'air liquide et glacial qui les baignait les
marronniers, les platanes des boulevards, l'arbre de la cour de notre
maison, entr'ouvraient deja leurs feuilles comme dans une coupe d'eau
pure les narcisses, les jonquilles, les anemones du Ponte-Vecchio.

Mon pere nous avait raconte qu'il savait maintenant par A.J. ou allait
M. de Noirpois quand il le rencontrait dans la maison.

--C'est chez Mme de Villeparisis, il la connait beaucoup, je n'en savais
rien. Il parait que c'est une personne delicieuse, une femme superieure.
Tu devrais aller la voir, me dit-il. Du reste, j'ai ete tres etonne. Il
m'a parle de M. de Guermantes comme d'un homme tout a fait distingue: je
l'avais toujours pris pour une brute. Il parait qu'il sait infiniment de
choses, qu'il a un gout parfait, il est seulement tres fier de son nom
et de ses alliances. Mais du reste, au dire de Noirpois, sa situation
est enorme, non seulement ici, mais partout en Europe. Il parait que
l'empereur d'Autriche, l'empereur de Russie le traitent tout a fait en
ami. Le pere Noirpois m'a dit que Mme de Villeparisis t'aimait beaucoup
et que tu ferais dans son salon la connaissance de gens interessants. Il
m'a fait un grand eloge de toi, tu le retrouveras chez elle et il
pourrait etre pour toi d'un bon conseil meme si tu dois ecrire. Car je
vois que tu ne feras pas autre chose. On peut trouver cela une belle
carriere, moi ce n'est pas ce que j'aurais prefere pour toi, mais tu
seras bientot un homme, nous ne serons pas toujours aupres de toi, et il
ne faut pas que nous t'empechions de suivre ta vocation.

Si, au moins,