elle dans un opera
se chantent plusieurs repliques, entierement differentes entre elles,
dans le livret, de sens et de caractere, mais qu'elle reunit par un meme
sentiment. Quand Robert fut parti, sa maitresse appela Aime et lui
demanda differents renseignements. Elle voulait ensuite savoir comment
je le trouvais.

--Il a un regard amusant, n'est-ce pas? Vous comprenez, ce qui
m'amuserait ce serait de savoir ce qu'il peut penser, d'etre souvent
servie par lui, de l'emmener en voyage. Mais pas plus que ca. Si on
etait oblige d'aimer tous les gens qui vous plaisent, ce serait au fond
assez terrible. Robert a tort de se faire des idees. Tout ca, ca se
forme dans ma tete, Robert devrait etre bien tranquille. (Elle regardait
toujours Aime.) Tenez, regardez les yeux noirs qu'il a, je voudrais
savoir ce qu'il y a dessous.

Bientot on vint lui dire que Robert la faisait demander dans un cabinet
particulier ou, en passant par une autre entree, il etait alle finir de
dejeuner sans retraverser le restaurant. Je restai ainsi seul, puis a
mon tour Robert me fit appeler. Je trouvai sa maitresse etendue sur un
sofa, riant sous les baisers, les caresses qu'il lui prodiguait. Ils
buvaient du Champagne. "Bonjour, vous!" lui dit-elle, car elle avait
appris recemment cette formule qui lui paraissait le dernier mot de la
tendresse et de l'esprit. J'avais mal dejeune, j'etais mal a l'aise, et
sans que les paroles de Legrandin y fussent pour quelque chose, je
regrettais de penser que je commencais dans un cabinet de restaurant et
finirais dans des coulisses de theatre cette premiere apres-midi de
printemps. Apres avoir regarde l'heure pour voir si elle ne se mettrait
pas en retard, elle m'offrit du Champagne, me tendit une de ses
cigarettes d'Orient et detacha pour moi une rose de son corsage. Je me
dis alors: "Je n'ai pas trop a regretter ma journee; ces heures passees
aupres de cette jeune femme ne sont pas perdues pour moi puisque par
elle j'ai, chose gracieuse et qu'on ne peut payer trop cher, une rose,
une cigarette parfumee, une coupe de Champagne." Je me le disais parce
qu'il me semblait que c'etait douter d'un caractere esthetique, et par
la justifier, sauver ces heures d'ennui. Peut-etre aurais-je du penser
que le besoin meme que j'eprouvais d'une raison qui me consolat de mon
ennui suffisait a prouver que je ne ressentais rien d'esthetique. Quant
a Robert et a sa maitresse, ils avaient l'air de ne garder aucun
souvenir de la quere