miere venir se jouer sur les espaliers comme sur les
eaux printanieres et faire deferler ca et la, etincelant parmi le
treillage a claire-voie et rempli d'azur des branches, l'ecume
blanchissante d'une fleur ensoleillee et mousseuse.

C'etait un village ancien, avec sa vieille mairie cuite et doree devant
laquelle, en guise de mats de cocagne et d'oriflammes, trois grands
poiriers etaient, comme pour une fete civique et locale, galamment
pavoises de satin blanc.

Jamais Robert ne me parla plus tendrement de son amie que pendant ce
trajet. Seule elle avait des racines dans son coeur; l'avenir qu'il
avait dans l'armee, sa situation mondaine, sa famille, tout cela ne lui
etait pas indifferent certes, mais ne comptait en rien aupres des
moindres choses qui concernaient sa maitresse. Cela seul avait pour lui
du prestige, infiniment plus de prestige que les Guermantes et tous les
rois de la terre. Je ne sais pas s'il se formulait a lui-meme qu'elle
etait d'une essence superieure a tout, mais je sais qu'il n'avait de
consideration, de souci, que pour ce qui la touchait. Par elle, il etait
capable de souffrir, d'etre heureux, peut-etre de tuer. Il n'y avait
vraiment d'interessant, de passionnant pour lui, que ce que voulait, ce
que ferait sa maitresse, que ce qui se passait, discernable tout au plus
par des expressions fugitives, dans l'espace etroit de son visage et
sous son front privilegie. Si delicat pour tout le reste, il envisageait
la perspective d'un brillant mariage, seulement pour pouvoir continuer a
l'entretenir, a la garder. Si on s'etait demande a quel prix il
l'estimait, je crois qu'on n'eut jamais pu imaginer un prix assez eleve.
S'il ne l'epousait pas c'est parce qu'un instinct pratique lui faisait
sentir que, des qu'elle n'aurait plus rien a attendre de lui, elle le
quitterait ou du moins vivrait a sa guise, et qu'il fallait la tenir par
l'attente du lendemain. Car il supposait que peut-etre elle ne l'aimait
pas. Sans doute, l'affection generale appelee amour devait le
forcer--comme elle fait pour tous les hommes--a croire par moments
qu'elle l'aimait. Mais pratiquement il sentait que cet amour qu'elle
avait pour lui n'empechait pas qu'elle ne restat avec lui qu'a cause de
son argent, et que le jour ou elle n'aurait plus rien a attendre de lui
elle s'empresserait (victime des theories de ses amis de la litterature
et tout en l'aimant, pensait-il) de le quitter.

--Je lui ferai aujourd'hui, si elle est gentill