fle; mais il dut le manquer car le joueur de flute ne
broncha pas.

"Eh bien, petite, dit le Cevenol en embrassant sa fille a pleines
joues, es-tu contente? on te l'a donc amene, ton Daniel.... Comment le
trouves-tu? Il est bien gentil, n'est-ce pas? C'est bien le cas de le
dire... tout le portrait de mademoiselle."

Et voila le bon Pierrotte qui recommence la scene du magasin, et m'amene
de force au milieu du salon, pour que tout le monde puisse voir les
yeux de mademoiselle, le nez de mademoiselle, le menton a fossette de
mademoiselle.... Cette exhibition me genait beaucoup. Mme Lalouette et
la dame de grand merite avaient interrompu leur partie, et, renversees
dans leur fauteuil, m'examinaient avec le plus grand sang-froid,
critiquant ou louant a haute voix tel ou tel morceau de ma personne,
absolument comme si j'etais un petit poulet de grain en vente au marche
de la Vallee. Entre nous, la dame de grand merite avait l'air d'assez
bien s'y connaitre, en jeunes volatiles.

Heureusement que Jacques vint mettre fin a mon supplice, en demandant a
Mlle Pierrotte de nous jouer quelque chose. "C'est cela, jouons quelque
chose", dit vivement le joueur de flute, qui s'elanca, la flute en
avant. Jacques cria: "Non... non... pas de duo, pas de flute!" Sur quoi,
le joueur de flute lui decocha un petit regard bleu clair, empoisonne
comme une fleche de Caraibe; mais l'autre ne sourcilla pas et continua a
crier: "Pas de flute!..." En fin de compte, c'est Jacques qui l'emporta,
et Mlle Pierrotte nous joua sans la moindre flute un de ces tremolos
bien connus qu'on appelle _Reveries de Rosellen_.... Pendant qu'elle
jouait, Pierrotte pleurait d'admiration, Jacques nageait dans l'extase;
silencieux, mais la flute aux dents, le flutiste battait la mesure avec
ses epaules et flutait interieurement.

Le _Rosellen_ fini, Mlle Pierrotte se tourna vers moi: "Et vous,
monsieur Daniel, me dit-elle en baissant les yeux, est-ce que nous ne
vous entendrons pas?... Vous etes poete, je le sais.

--Et bon poete", fit Jacques, cet indiscret de Jacques....

Moi pensez que cela ne me tentait guere de dire des vers, devant tous
ces Amalecites. Encore si les yeux noirs avaient ete la; mais non!
depuis une heure les yeux noirs s'etaient eteints, et je les cherchais
vainement autour de moi.... Il faut voir aussi avec quel ton degage je
repondis a la jeune Pierrotte:

"Excusez-moi pour ce soir, mademoiselle, je n'ai pas apporte ma lyre.

--N'oubliez