ant. Allons! mets-toi la,
et lis-moi tes vers; sinon je vais les lire moi-meme, et tu sais comme
je lis mal!"

Cette menace me decide; je commence ma lecture.

Ce sont des vers que j'ai faits au college de Sarlande, sous les
chataigniers de la Prairie, en surveillant les eleves.... Bons, ou
mechants? Je ne m'en souviens guere; mais quelle emotion en les
lisant!... Pensez donc! des poesies qu'on n'a jamais montrees a
personne.... Et puis l'auteur de _Religion! Religion!_ n'est pas un juge
ordinaire. S'il allait se moquer de moi? Pourtant, a mesure que je lis,
la musique des rimes me grise et ma voix se raffermit. Assis devant la
croisee, Jacques m'ecoute, impassible. Derriere lui, dans l'horizon,
se couche un gros soleil rouge qui incendie nos vitres. Sur le bord du
toit, un chat maigre baille et s'etire en nous regardant; il a l'air
renfrogne d'un societaire de la Comedie-Francaise ecoutant une
tragedie.... Je vois tout cela du coin de l'oeil sans interrompre ma
lecture.

Triomphe inespere! A peine j'ai fini, Jacques enthousiasme quitte sa
place et me saute au cou:

"Oh! Daniel! que c'est beau! que c'est beau!"

Je le regarde avec un peu de defiance.

"Vraiment, Jacques, tu trouves?...

--Magnifique, mon cher, magnifique!... Pense que tu avais toutes
ces richesses dans ta malle et que tu n'en disais rien! C'est
incroyable!..."

Et voila ma mere Jacques qui marche a grands pas dans la chambre,
parlant tout seul et gesticulant. Tout a coup, il s'arrete en prenant un
air solennel:

"Il n'y a plus a hesiter: Daniel, tu es poete, il faut rester poete et
chercher ta vie de ce cote-la.

--Oh! Jacques, c'est bien difficile... Les debuts surtout. On gagne si
peu.

--Bah! je gagnerai pour deux, n'aie pas peur.

--Et le foyer, Jacques, le foyer que nous voulons reconstruire?

--Le foyer! je m'en charge. Je me sens de force a le reconstruire a moi
tout seul. Toi, tu l'illustreras, et tu penses comme nos parents seront
fiers de s'asseoir a un foyer celebre!..."

J'essaie encore quelques objections; mais Jacques a reponse a tout. Du
reste, il faut le dire, je ne me defends que faiblement. L'enthousiasme
fraternel commence a me gagner. La foi poetique me pousse a vue d'oeil,
et je me sens deja par tout mon etre un prurigo lamartinien... Il y a un
point, par exemple, sur lequel Jacques et moi nous ne nous entendons
pas du tout. Jacques veut qu'a trente-cinq ans j'entre a l'Academie
francaise. Moi, je m'y refuse ener