squ'aux
moelles. Heureusement la reception qu'on me fit rue Saint-Guillaume
avait de quoi me rechauffer le coeur. J'y trouvai le duc le plus rejoui,
le plus epanoui, le plus bedonnant, le plus avenant du monde. Et comme
il l'aimait, son cher cure de Saint-Nizier! et comme tout ce qui venait
de la serait sur d'etre bien accueilli rue Saint-Guillaume!... Ah! le
bon homme! le brave duc! Nous fumes amis tout de suite. Il m'offrit une
pincee de tabac a la bergamote, me tira le bout de l'oreille, et me
renvoya avec une tape sur la joue et d'excellentes paroles:

"--Je me charge de votre affaire. Avant peu, j'aurai ce qu'il vous faut.
D'ici la, venez me voir aussi souvent que vous voudrez."

"Je m'en allai ravi.

"Je passai deux jours sans y retourner, par discretion. Le troisieme
jour seulement, je poussai jusqu'a l'hotel de la rue Saint-Guillaume.
Un grand escogriffe bleu et or me demanda mon nom. Je repondis d'un air
suffisant:

"--Dites que c'est de la part du cure de Saint-Nizier."

"Il revint au bout d'un moment.

"--M. le duc est tres occupe. Il prie monsieur de l'excuser et de
vouloir bien passer un autre jour."

"Tu penses si je l'excusai, ce pauvre duc!

"Le lendemain, je revins a la meme heure. Je trouvai le grand escogriffe
bleu de la veille, perche comme un ara sur le perron. Du plus loin qu'il
m'apercut, il me dit gravement:

"--M. le duc est sorti.

"--Ah! tres bien! repondis-je, je reviendrai. Dites-lui, je vous prie,
que c'est la personne de la part du cure de Saint-Nizier."

"Le lendemain, je revins encore; les jours suivants aussi, mais toujours
avec le meme insucces. Une fois le duc etait au bain, une autre fois a
la messe, un jour au jeu de paume, un autre jour avec du monde.--Avec
du monde! En voila une formule. Eh bien, et moi, je ne suis donc pas du
monde?

"A la fin, je me trouvais si ridicule avec mon eternel: "De la part du
cure de Saint-Nizier", que je n'osais plus dire de la part de qui je
venais. Mais le grand ara bleu du perron ne me laissait jamais partir
sans me crier, avec une gravite imperturbable:

"Monsieur est sans doute la personne qui vient de la part du cure de
Saint-Nizier?"

"Et cela faisait beaucoup rire d'autres aras bleus qui flanaient par la
dans les cours. Tas de coquins! Si j'avais pu leur allonger quelques
coups de trique de ma part a moi, et non de celle du cure de
Saint-Nizier!

"Il y avait dix jours environ que j'etais a Paris, lorsqu'un soir,
en revenan