giquement. Foin de l'Academie! C'est
vieux, demode, pyramide d'Egypte en diable.

"Raison de plus pour y entrer, me dit Jacques. Tu leur mettras un peu de
jeune sang dans les veines, a tous ces vieux Palais-Mazarin... Et puis
Mme Eyssette sera si heureuse, songe donc!"

Que repondre a cela? Le nom de Mme Eyssette est un argument sans
replique. Il faut se resigner a endosser l'habit vert. Va donc pour
l'Academie! Si mes collegues m'ennuient trop, je ferai comme Merimee, je
n'irai jamais aux seances.

Pendant cette discussion, la nuit est venue, les cloches de
Saint-Germain carillonnent joyeusement, comme pour celebrer l'entree
de Daniel Eyssette a l'Academie francaise. "Allons diner!" dit ma mere
Jacques; et, tout fier de se montrer avec un academicien, il m'emmene
dans une cremerie de la rue Saint-Benoit.

C'est un petit restaurant de pauvres, avec une table d'hote au fond pour
les habitues. Nous mangeons dans la premiere salle, au milieu de gens
tres rapes, tres affames, qui raclent leurs assiettes silencieusement.
"Ce sont presque tous des hommes de lettres", me dit Jacques a voix
basse. Dans moi-meme, je ne puis m'empecher de faire a ce sujet quelques
reflexions melancoliques; mais je me garde bien de les communiquer a
Jacques de peur de refroidir son enthousiasme.

Le diner est tres gai. M. Daniel Eyssette (de l'Academie francaise)
montre beaucoup d'entrain, et encore plus d'appetit. Le repas fini, on
se hate de remonter dans le clocher; et tandis que M. l'academicien
fume sa pipe a califourchon sur la fenetre, Jacques, assis a sa table,
s'absorbe dans un grand travail de chiffres qui parait l'inquieter
beaucoup. Il se ronge les ongles, s'agite febrilement sur sa chaise,
compte sur ses doigts, puis, tout a coup, se leve avec un cri de
triomphe: "Bravo!... j'y suis arrive.

--A quoi, Jacques?

--A etablir notre budget, mon cher. Et je te reponds que ce n'etait
pas une petite affaire. Pense! soixante francs par mois pour vivre a
deux!...

--Comment! soixante?... Je croyais que tu gagnais cent francs chez le
marquis.

--Oui! mais il y a la-dessus quarante francs par mois, a envoyer a Mme
Eyssette pour la reconstruction du foyer.... Restent donc soixante
francs. Nous avons quinze francs de chambre; comme tu vois, ce n'est pas
cher; seulement, il faut que je fasse le lit moi-meme.

--Je le ferai aussi, moi, Jacques.

--Non, non. Pour un academicien, ce ne serait pas convenable. Mais
revenons au budget....