ela? M. Paolo sera
content, Christine aussi, et moi aussi.

M. DE NANCE

--Toi, mon enfant? Comment pourras-tu arranger une chose impossible a
arranger?

FRANCOIS

--Si vous me permettez de faire ce que j'ai dans la tete, j'arrangerai
tout, papa.

M. DE NANCE

--Cher enfant, je te permets tout ce que tu voudras, parce que je sais
que tu ne feras ni ne voudras jamais quelque chose de mal. Comment
vas-tu faire?

FRANCOIS

--Vous allez voir, papa. Vous savez que je suis grand, c'est-a-dire,
ajouta-t-il en souriant, que j'ai douze ans et que je suis raisonnable,
que je travaille sagement, que je me leve, que je m'habille seul, que je
suis presque toujours avec vous.

M. DE NANCE

--Tout cela est tres vrai, cher enfant; mais en quoi cela peut-il
arranger l'affaire de Paolo.

FRANCOIS

--Vous allez voir, papa. Vous voyez d'apres ce que je vous ai dit, que
je n'ai plus besoin des soins de ma bonne, que j'aime de tout mon coeur,
mais qu'il me faudra quitter un jour ou l'autre. Je demanderai a ma
bonne d'entrer chez Mme des Ormes pour me donner la satisfaction de
savoir Christine heureuse.

M. DE NANCE

--Ta pensee est bonne et genereuse, mon ami; elle prouve la bonte de ton
coeur; mais ta bonne ne voudra jamais se mettre au service de Mme des
Ormes, qu'elle sait etre capricieuse, desagreable a vivre. Elle est chez
moi depuis ta naissance; elle sait que nous lui sommes fort attaches;
elle t'aime comme son propre enfant, et il vaut mieux qu'elle reste
encore pres de toi pour bien des soins qui te sont necessaires.

FRANCOIS

--Pour les soins dont vous pariez, papa, nous avons Bathilde, la femme
de votre valet de chambre; elle m'aime, et je suis sur que ma bonne
serait bien tranquille, la sachant pres de moi. Voulez-vous, papa? Me
permettez-vous de parler a ma bonne?

M. DE NANCE

--Fais comme tu voudras, cher enfant; mais je suis tres certain que ta
bonne n'acceptera pas ta proposition.

Francois remercia son pere et courut chercher sa bonne; il l'embrassa
bien affectueusement.

--Ma bonne, dit-il, tu m'aimes bien, n'est-ce pas, et tu serais contente
de me faire plaisir?

LA BONNE

--Je t'aime de tout mon coeur, mon Francois, et je ferai tout ce que tu
me demanderas.

FRANCOIS

--Je te previens que je vais te demander un sacrifice.

LA BONNE

--Parle; dis ce que tu veux de moi.

Francois fit savoir a sa bonne ce que Paolo venait de lui raconter;
il lui expliqua la triste position de Chri