bras et l'embrassa comme il
avait embrasse Francois. Ensuite il chercha Mme de Sibran, qui etait
profondement accablee et qui, assise au pied d'un arbre, pleurait la
tete dans ses mains.

--Eh bien! mes enfants? dit-elle avec inquietude.

M. DE NANCE

--Je crois qu'ils sont avec M. de Sibran, Madame; ils ne tarderont pas a
venir vous rassurer.

MADAME DE SIBRAN

--Dieu soit loue! ils sont en surete! Les avez-vous vus? Ou etaient-ils?

M.DE NANCE

--Je ne saurais vous dire. Madame, Nous etions tous trop occupes
pour avoir des details. Mais, comme le disait le domestique que j'ai
questionne, il est clair qu'ils ne pouvaient courir aucun danger,
quand meme ils se seraient trouves dans le foyer de l'incendie; au
rez-de-chaussee, a six pieds de terre, il ne pouvait rien leur arriver.

MADAME DE SIBRAN

--Vous avez raison, mais un incendie est toujours si terrible; Dieu vous
benisse, mon cher Monsieur, pour les nouvelles rassurantes que vous etes
venu me donner, et que mon mari...

Un grand cri, cri de detresse et de terreur, interrompit sa phrase
inachevee, A une mansarde du chateau, eclairee par les flammes,
apparurent deux tetes livides, epouvantees, criant au secours; c'etaient
Maurice et Adolphe, MM. de Sibran, des Ormes et les domestiques etaient
en bas; leur cri d'epouvante avait repondu au cri de detresse des
enfants. M. de Sibran se laissa tomber par terre; M, des Ormes, les
mains jointes, la bouche ouverte, repetait: "Mon Dieu! mon Dieu!" mais
ne bougeait pas. Les domestiques criaient et couraient.

Mme de Sibran se releva et se precipita pour secourir ses fils, mais
Dieu lui epargna la douleur de voir ses efforts inutiles, en la frappant
d'un profond evanouissement.

"Pauvre femme! dit M. de Nance la regardant avec pitie; elle est mieux
ainsi que si elle avait sa connaissance. Francois, ne bouge pas d'ici,
je te le defends; je vais tacher de sauver ces infortunes."

--Papa, papa, ne vous exposez point! s'ecria Francois les mains jointes.

--Sois tranquille, je penserai a toi, cher enfant, et Dieu veillera sur
nous.

Et il s'elanca vers le chateau.

"Des matelas, vite des matelas!" cria-t-il aux domestiques epouvantes.

A force de les exhorter, de les pousser, de repeter ses ordres, il
parvint a faire apporter cinq ou six matelas, qu'il fit placer sous la
mansarde ou etaient encore Maurice et Adolphe, enveloppes de flammes et
de fumee.

M. DE NANCE.

--Jetez-vous par la fenetre, il y a des