es, comme dans un jour de deuil. De quelque
cote que l'oeil se tournat, il n'apercevait nulle part les brillantes
couleurs de la nation. Aucun bruit n'arrivait de l'interieur; on
n'entendait que le murmure du vent qui se jouait dans les contrevents, ou
qui passait en sifflant dans la serrure. C'etait l'immobilite, le silence
de la tombe. Comme un corps, dont l'ame s'est envolee, cette sombre demeure
semblait n'avoir ni battement, ni respiration.

Cependant la vie ne s'etait pas retiree de cette maison.

Une jeune fille traversa la cour interieure en sautant legerement sur la
pointe des pieds, s'approcha d'une porte massive, qu'elle eut grand'peine a
faire rouler sur ses gonds, et entra, a petits pas, sans bruit, et en
mettant les mains en avant, dans une piece assez sombre pour justifier cet
exces de precaution.

Un vieillard travaillait dans un coin, aupres d'une fenetre basse. Le jour
le frappait en plein visage et accusait vivement la maigreur de ses traits.
La jeune fille s'avanca vers cet homme, et, lorsqu'elle apparut dans cette
trainee lumineuse, ou se baignait l'austere physionomie du vieillard, ce
fut un spectacle etrange et charmant.

On aurait pu se croire transporte devant une de ces toiles merveilleuses de
l'ecole espagnole, ou l'on voit une blonde tete d'ange qui se penche a
l'oreille de l'anachorete pour lui murmurer de ces mots doux comme le miel,
et qui lui donnent un avant-gout des joies celestes.

Il est fort presumable, en effet, que le digne vieillard etait plus occupe
des choses du ciel que de ce qui se passait sur la terre. A peine la jeune
fille eut-elle pose familierement la main sur son epaule qu'il se releva
brusquement, comme s'il eut senti la pression d'un fer rouge.

--Ah! fit-il avec terreur... c'est vous, mademoiselle Marguerite?

--Eh! sans doute... Je t'ai donc fait peur?

--Oh! oui... C'est-a-dire non... Ce sont ces gueux de patriotes qui me font
sauter en l'air avec leurs maudites detonations!

--Au moins ces coups de fusil ne font-ils de mal a personne.

--Pouvez-vous parler ainsi, mademoiselle!... vous, la fille de monsieur le
marquis!

--Lorsque les hommes s'amusent, mon bon Dominique, ils ne songent pas a
nuire a leur prochain.

--Ils insultent a notre malheur!

--Voyons. Je suis sure que ta colere tomberait comme le vent, si mon pere
te donnait la permission d'aller a la fete.

--Moi?... j'irais voir de pareils coquins?...

--Oui... oui... oui...

--Il faudrait