peut pas etre le
tonnerre. Les oreilles m'auront tinte!

Rassuree par cette reflexion, maitresse Gilles entra dans une grande piece
enfumee, qui servait a la fois de cuisine et de salle a manger. Elle versa
de l'eau dans la marmite, agaca les tisons avec le bout des pincettes et se
mit a gratter consciencieusement des legumes avec la lame de son couteau,
lorsque les vitres de la croisee resonnerent d'une facon etrange.

--Encore le meme bruit! s'ecria la fermiere en sautant malgre elle.

Elle preta l'oreille et, comme elle n'entendait plus rien, elle se remit a
la besogne: Mais les vitres de resonner bientot, et maitresse Gilles de
sauter en l'air.

--J'y suis cette fois! s'ecria maitresse Gilles, enchantee de sa
decouverte; boum! boum! c'est bien ca... c'est le canon.

Elle alla chercher son almanach dans son armoire et se rapprocha de la
fenetre pour le feuilleter. Aussitot les vitres de crier:

--Boum! boum! boum!

--Toujours le meme bruit! dit maitresse Gilles en tressaillant et tournant
difficilement les pages avec son pouce qu'elle mouillait pourtant a ses
levres; voyons... nous sommes dans le mois de juin.

--Boum! boum! boum! crierent encore les vitres.

--Bon! voila que je tremble comme une poule mouillee... Ah! nous y voila:
22 juin 1786.

--Boum! boum! boum!

--Mais, s'ecria maitresse Gilles apres avoir bien reflechi, ce canon-la
perd la tete; car le 22 juin, c'est un jour tout a fait ordinaire.

--Du tout, ce n'est pas un jour ordinaire, maitresse Gilles, du tout, du
tout! dit maitre Gilles en entrant.

--Imbecile! repliqua immediatement maitresse Gilles.

Le fermier ne fit pas la moindre attention a l'apostrophe malveillante de
sa femme et s'avanca, le rire sur les levres, jusqu'au milieu de la
cuisine.

Ce n'etait pas un bel homme que maitre Gilles, et le fameux roi Frederic ne
l'eut certes pas choisi pour en faire un de ses grenadiers: Mais, s'il
n'avait pas une grande taille, en revanche il avait une de ces bonnes
physionomies qui ont le precieux privilege de pouvoir voyager partout sans
passe-port. Blonds probablement dans le principe, ses cheveux, en
vieillissant, avaient pris une teinte rousse qui se rapprochait
merveilleusement de la couleur de certaines sauces au beurre dont on a le
secret en Basse-Normandie. Ses yeux etaient petits et d'un bleu pale. Il
etait douteux qu'ils se fussent jamais animes; mais ils avaient une
expression de douceur et de bonte qui faisait oublier la vie