qui leur
manquait. Un nez en trompette, une large bouche qui souriait toujours,
quelques brins de barbe qui couraient de l'oreille au menton completaient
l'ameublement de ce visage d'honnete homme. Maitre Gilles portait une
blouse d'un vert fonce qui lui descendait jusqu'aux genoux. Des guetres
blanches emprisonnaient le bas de ses jambes dont les mollets etaient
alles, je ne sais ou, faire un voyage de long cours, et ses gros souliers
etaient couverts de poussiere; car il etait sorti avant le jour pour se
rendre au marche de Bretteville-l'Orgueilleuse.

Il se tenait debout devant sa femme, la regardait en ricanant et se
frappait en meme temps le bout du pied avec son baton. Les vitres
resonnerent de nouveau et repeterent en coeur:

--Boum! boum! boum!

--Ah! tu trouves que je dis des betises! reprit maitre Gilles en se moquant
de la fermiere, que la derniere explosion avait fait sauter sur sa chaise.
Crois-tu qu'on va s'amuser a tirer le canon a Caen pour faire peur aux
moineaux qui mangent les cerises de notre jardin?

--Es-tu sur que ce soit le canon?

--Parbleu!

--Je viens de regarder dans l'almanach, et ce n'est pas un jour de fete...

--Non, mais un jour de rejouissance, interrompit maitre Gilles d'un air
fin.

--Tu as bien de l'esprit aujourd'hui, repliqua la fermiere; il faut que tu
sois alle au cabaret?

--Je n'aurais guere eu le temps d'y aller, puisque me voila deja revenu de
Bretteville.

--Qu'est-ce que tu as fait a Bretteville?

--J'y ai appris pourquoi l'on tire le canon a Caen.

--Pourquoi?

--Devine, toi qui as de l'esprit et qui sais lire dans l'almanach.

--Les Anglais ne sont pas debarques? demanda maitresse Gilles avec
inquietude.

--Si pareil malheur etait arrive, je ne te repondrais pas en riant.

--Alors, c'est un evenement heureux?

--En peux-tu douter?... Le roi est a Caen!

--Le roi de France! s'ecria maitresse Gilles avec admiration.

--Lui-meme.

--Louis XVI?

--Louis XVI: un bien brave homme, a ce qu'on dit!

--Alors il faut atteler la jument noire a la charrette, reprit maitresse
Gilles en s'animant. Je veux voir Louis XVI. Ca doit etre bien beau, un
roi?

--Je n'en ai jamais vu; mais j'imagine que ca doit etre tout couvert d'or!

--Et ca boit et ca mange comme nous?

--Apparemment, puisqu'on m'a affirme qu'il a soupe hier chez la duchesse
d'Harcourt.

--Et tout le monde peut le voir?

--Tout le monde! On me racontait ce matin, a Bretteville, qu'il ord