eur,
Francois!

--Tranquillisez-vous; je suis la pour vous proteger, repondit le jeune
homme en couvrant Marie d'un epais manteau qu'il avait tenu jusque-la sur
son bras.

--Il se fait tard, reprit Marie. Soyons raisonnables, et separons-nous. Mon
pere peut rentrer d'un instant a l'autre. Vous figurez-vous bien sa colere,
s'il ne me trouve pas a la maison?

--On jurerait qu'il y a de la lumiere dans la tour, interrompit Francois.

--C'est peut-etre un reflet de la lune, dit Marie.

--Mes yeux me trompent rarement, reprit le jeune homme.

Il se dirigea vers l'eglise.

--Restez! dit Marie avec un tremblement dans la voix.

--Les ouvriers, continua Francois, pretendent que ce sont des esprits. Je
croirais plus volontiers a la malveillance. Esprits ou malfaiteurs, je vais
bientot avoir sonde ce mystere.

--Ne vous exposez pas! s'ecria Marie en cherchant a retenir son ami.

--Ne craignez rien, repondit-il. Je serai bientot de retour.

A ces mots, il entra resolument dans l'eglise et prit un ciseau laisse la
sur le sol par les compagnons, pour s'en faire une arme au besoin.

Marie l'avait suivi dans la nef, en proie a une vive terreur. Elle
s'agenouilla sur une dalle et commenca une fervente priere. Le jeune homme
montait rapidement les marches du petit escalier de la tour.

Arrive au terme de sa course, son pied heurta contre une masse informe qui
lui barrait le passage. Il se baissa et sentit le corps d'un homme sous ses
doigts. Francois ne savait pas ce que c'est que la peur. Il empoigna
fortement le bras de l'inconnu et l'entraina avec vigueur.

--Je te tiens enfin! s'ecria-t-il en prenant pied sur la plate-forme. Si tu
n'es pas un esprit de l'enfer, je vais apprendre au moins comment tu te
nommes.

Le prisonnier sortit de la penombre et parut dans un demi-jour. Le jeune
homme lacha sa proie, en poussant un cri de surprise et d'effroi.

C'etait Pierre Vardouin.

Il y eut quelques minutes d'un silence mortel.

--Que faisiez-vous la a cette heure? demanda enfin Francois, dont la
poitrine se soulevait par bonds violents.

--N'est-il pas permis au maitre de visiter le travail de son eleve?

--Mais vous brisiez des sculptures! reprit Francois avec indignation. Vous
n'aviez donc pas assez de me briser le coeur, en me refusant la main de
Marie!

--Proclame partout que ton eglise a ete construite sur mes plans, dit
Pierre Vardouin d'une voix sourde, et demain tu conduiras Marie a l'autel.

--Que je fass