h bien, qu'y a-t-il
encore? demanda le roi en remarquant que maitre Gilles se grattait
l'oreille d'une maniere desesperee.

--C'est que... la cuisine... balbutia maitre Gilles, la cuisine est bien
sombre, et Sa Majeste est habituee a manger dans de si beaux appartements!

--C'est cela qui vous embarrasse?... Mais, y a-t-il a Versailles une salle
a manger avec un plus beau plafond que celui-la? dit Louis XVI en faisant
admirer a ses gentilshommes la purete du ciel.

--Sa Majeste consent a manger en plein air? demanda maitre Gilles en
ouvrant de grands yeux ebahis.

--En plein air, mon cher hote! repondit le roi. Et voici ma place toute
trouvee, ajouta-t-il en se dirigeant vers le banc de pierre place pres de
la porte d'entree.

Maitre Gilles, devinant l'intention du roi, ota sa veste, l'etendit avec
soin sur la pierre et entra dans la maison.

Cependant deux garcons de ferme apporterent une petite table devant le roi,
et maitre Gilles reparut bientot dans sa belle blouse des dimanches. Il
deposa un couvert sur la table, apres avoir eu soin, toutefois, d'essuyer
le verre avec le bas de sa blouse. Puis il demanda au roi quelle boisson il
fallait lui servir.

--Vous avez donc le choix? dit Louis XVI.

--Majeste, j'ai encore une vieille bouteille de vin qui nous est restee du
bapteme de notre fils.

--Eh bien! gardez-la pour le jour de son mariage... On aura soin,
ajouta-t-il en s'adressant a ses familiers, de completer le caveau de ce
brave homme.

--Alors... nous n'avons plus que du cidre a offrir...

--Tres-bien! Servez-moi du cidre et apportez-moi de votre pain de menage.
Je me sens un appetit d'enfer!

Le roi fut promptement obei. Comme il ouvrait un oeuf apres avoir coupe une
tranche de pain, il crut s'apercevoir qu'on lui frappait de temps a autre
sur le bas de la jambe. Il regarda de cote et vit le gros chien de ferme
qui se permettait, contre toutes les lois de l'etiquette, de caresser avec
sa patte les mollets de son souverain.

--Ah! je devine ce que tu veux, toi! dit Louis XVI en lui jetant un morceau
de pain que le barbet attrapa avec la dexterite d'un jongleur accompli.

Mais, comme le barbet avait un appetit deregle, il renouvela ses demandes
avec tant d'insistance que maitre Gilles en fut tout scandalise.

--Fi donc! vilaine bete! s'ecria le fermier; vous devriez rougir de
tourmenter ainsi Sa Majeste!

Cette apostrophe bien sentie ne paraissant pas toucher le compagnon de
table du roi, mai