ysteme des ecritures egyptiennes; aussi les membres de la Commission
d'Egypte, et la plupart des voyageurs qui ont marche sur leurs traces,
persuades peut-etre qu'on n'arriverait jamais a l'intelligence des
signes hieroglyphiques, ont-ils attache moins d'interet a copier avec
exactitude les longues inscriptions en caracteres sacres qui
accompagnent les figures mises en scene dans les bas-reliefs
historiques; il les ont presque toujours negligees, et souvent meme, en
copiant quelques scenes de ces bas-reliefs, on s'est contente de marquer
seulement la place occupee par ces legendes. C'etait cependant, sinon
pour cette epoque, du moins pour l'avenir, la partie la plus
interessante d'un tel travail. Mais enfin on doit beaucoup de
reconnaissance a ces voyageurs pour nous avoir appris, a n'en pouvoir
douter, qu'il ne depend plus que de notre volonte de recueillir, par
exemple, dans le palais de Karnac a Thebes, l'histoire des conquetes de
plusieurs rois, et probablement aussi celle de la delivrance de l'Egypte
du joug des Pasteurs ou Hykschos, evenement auquel se rattachent la
venue et la captivite des Hebreux; dans les sculptures de Kalabsche, le
tableau des conquetes de Rhamses II a l'interieur de l'Afrique; dans les
galeries du palais de Medinet-Abou, les expeditions de Rhamses-Meiamoun
contre les peuples de l'Asie; dans divers temples de la Nubie, des hauts
faits des Pharaons Moeris, Osortasen, Amenophis II; dans le palais de
Kourna, ceux de Mandouei et Ousirei, etc.; enfin, dans les palais de
Louqsor, les edifices d'Ibsamboul et le palais dit d'Osimandyas, les
details les plus circonstancies sur les conquetes du grand Sesostris,
tant en Asie qu'en Afrique.

De nos jours, des dessins de la totalite de ces grandes scenes
historiques, qui s'eclairent les unes par les autres, et surtout des
copies exactes des inscriptions hieroglyphiques qu'on y a melees en si
grand nombre, acquerraient un prix infini et realiseraient, sinon en
totalite, du moins en tres-grande partie, les hautes esperances qu'y
rattachent les sciences historiques. Les notions positives sur le
mecanisme de l'ecriture hieroglyphique sont assez avancees, et l'on a
reconnu le sens d'un nombre de caracteres assez considerable, pour
retirer sur-le-champ, avec une certitude entiere, les faits principaux
et les plus precieux contenus dans ces bas-reliefs ou dans ces
inscriptions, et tous les documents utiles qu'ils renferment; enfin,
avec les connaissances nouvell