ui faisait
paraitre ces cinq annees, qui cependant s'etaient ecoulees bien
lentement, moins longues que les deux jours, les quarante-huit
heures qui le separaient encore du moment fixe pour l'evasion.

Puis il y avait une chose surtout qui le preoccupait affreusement:
c'etait de quelle maniere s'opererait cette evasion. On lui avait
fait esperer le resultat; mais on lui avait cache les details que
devait contenir le mysterieux pate. Quels amis l'attendaient? Il
avait donc encore des amis apres cinq ans de prison? En ce cas il
etait un prince bien privilegie.

Il oubliait qu'outre ses amis, chose bien plus extraordinaire, une
femme s'etait souvenue de lui; il est vrai qu'elle ne lui avait
peut-etre pas ete bien scrupuleusement fidele, mais elle ne
l'avait pas oublie, ce qui etait beaucoup.

Il y en avait la plus qu'il n'en fallait pour donner des
preoccupations du duc; aussi en fut-il des echecs comme de la
longue paume: M. de Beaufort fit ecole sur ecole, et l'officier le
battit a son tour le soir comme l'avait battu le matin La Ramee.

Mais ses defaites successives avaient eu un avantage: c'etait de
conduire le prince jusqu'a huit heures du soir; c'etait toujours
trois heures gagnees; puis la nuit allait venir, et avec la nuit,
le sommeil.

Le duc le pensait ainsi du moins: mais le sommeil est une divinite
fort capricieuse, et c'est justement lorsqu'on l'invoque qu'elle
se fait attendre. Le duc l'attendit jusqu'a minuit, se tournant et
se retournant sur ses matelas comme saint Laurent sur son gril.
Enfin il s'endormit.

Mais avec le jour il s'eveilla: il avait fait des reves
fantastiques; il lui etait pousse des ailes; il avait alors et
tout naturellement voulu s'envoler, et d'abord ses ailes l'avaient
parfaitement soutenu; mais, parvenu a une certaine hauteur, cet
appui etrange lui avait manque tout a coup, ses ailes s'etaient
brisees, et il lui avait semble qu'il roulait dans des abimes sans
fond; et il s'etait reveille le front couvert de sueur et brise
comme s'il avait reellement fait une chute aerienne.

Alors il s'etait endormi pour errer de nouveau dans un dedale de
songes plus insenses les uns que les autres; a peine ses yeux
etaient-ils fermes, que son esprit, tendu vers un seul but, son
evasion, se reprenait a tenter cette evasion. Alors c'etait autre
chose: on avait trouve un passage souterrain qui devait le
conduire hors de Vincennes, il etait engage dans ce passage, et
Grimaud marchait devant lu