ueil. M. le cardinal a dit des
choses qui m'ont fort emue. Voila pourquoi je ne vous reponds pas
plus longuement. Quant a ce qui est de rester ou de partir, j'ai
trop de reconnaissance a M. le cardinal pour ne pas le laisser
libre en tous points de ses actions. M. le cardinal fera ce qu'il
voudra.

Une paleur fugitive nuanca le visage intelligent du premier
ministre. Il regarda la reine avec inquietude. Son visage etait
tellement impassible, qu'il en etait, comme les autres, a ne
pouvoir lire ce qui se passait dans son coeur.

-- Mais, ajouta la reine, en attendant la decision de
M. de Mazarin, qu'il ne soit, je vous prie, question que du roi.

Les deputes s'inclinerent et sortirent.

-- Eh quoi! dit la reine quand le dernier d'entre eux eut quitte
la chambre, vous cederiez a ces robins et a ces avocats!

-- Pour le bonheur de Votre Majeste, Madame, dit Mazarin en fixant
sur la reine son oeil percant, il n'y a point de sacrifice que je
ne sois pret a m'imposer.

Anne baissa la tete et tomba dans une de ces reveries qui lui
etaient si habituelles. Le souvenir d'Athos lui revint a l'esprit.
La tournure hardie du gentilhomme, sa parole ferme et digne a la
fois, les fantomes qu'il avait evoques d'un mot, lui rappelaient
tout un passe d'une poesie enivrante: la jeunesse, la beaute,
l'eclat des amours de vingt ans, et les rudes combats de ses
soutiens, et la fin sanglante de Buckingham, le seul homme qu'elle
eut aime reellement, et l'heroisme de ses obscurs defenseurs qui
l'avaient sauvee de la double haine de Richelieu et du roi.

Mazarin la regardait, et maintenant qu'elle se croyait seule et
qu'elle n'avait plus tout un monde d'ennemis pour l'epier, il
suivait ses pensees sur son visage, comme on voit dans les lacs
transparents passer les nuages, reflets du ciel comme les pensees.

-- Il faudrait donc, murmura Anne d'Autriche, ceder a l'orage,
acheter la paix, attendre patiemment et religieusement des temps
meilleurs?

Mazarin sourit amerement a cette proposition, qui annoncait
qu'elle avait pris la proposition du ministre au serieux.

Anne avait la tete inclinee et ne vit pas ce sourire; mais
remarquant que sa demande n'obtenait aucune reponse, elle releva
le front.

-- Eh bien! vous ne me repondez point, cardinal; que pensez-vous?

-- Je pense, Madame, que cet insolent gentilhomme que nous avons
fait arreter par Comminges a fait allusion a M. de Buckingham, que
vous laissates assassiner; a madame de Chev