qui les poursuivaient sont entres apres eux.

-- Huit! dit Aramis, cela m'etonne bien que d'Artagnan et Porthos,
deux vaillants de cette nature, se soient laisse arreter par huit
hommes.

-- Sans doute, monsieur, et les huit hommes n'en seraient pas
venus a bout s'ils n'eussent recrute par la ville une vingtaine de
soldats du regiment de Royal-Italien, en garnison dans cette
ville, de sorte que vos deux amis ont ete litteralement accables
par le nombre.

-- Arretes! dit Athos, et sait-on pourquoi?

-- Non, monsieur, on les a emmenes tout de suite, et ils n'ont eu
le temps de me rien dire; seulement, quand ils ont ete partis,
j'ai trouve ce fragment d'epee sur le champ de bataille en aidant
a ramasser deux morts et cinq ou six blesses.

-- Et a eux, demanda Aramis, ne leur est-il rien arrive?

-- Non, monsieur, je ne crois pas.

-- Allons, dit Aramis, c'est toujours une consolation.

-- Et savez-vous ou on les a conduits? demanda Athos.

-- Du cote de Louvres.

-- Laissons Blaisois et Grimaud ici, dit Athos, ils reviendront
demain a Paris avec les chevaux, qui aujourd'hui nous laisseraient
en route, et prenons la poste.

-- Prenons la poste, dit Aramis.

On envoya chercher des chevaux. Pendant ce temps, les deux amis
dinerent a la hate; ils voulaient, s'ils trouvaient a Louvres
quelques renseignements, pouvoir continuer leur route.

Ils arriverent a Louvres. Il n'y avait qu'une auberge. On y buvait
une liqueur qui a conserve de nos jours sa reputation, et qui s'y
fabriquait deja a cette epoque.

-- Descendons ici, dit Athos, d'Artagnan n'aura pas manque cette
occasion, non pas de boire un verre de liqueur, mais de nous
laisser un indice.

Ils entrerent et demanderent deux verres de liqueur sur le
comptoir, comme avaient du les demander d'Artagnan et Porthos. Le
comptoir sur lequel on buvait d'habitude etait recouvert d'une
plaque d'etain. Sur cette plaque on avait ecrit avec la pointe
d'une grosse epingle: "Rueil, D."

-- Ils sont a Rueil! dit Aramis, que cette inscription frappa le
premier.

-- Allons donc a Rueil, dit Athos.

-- C'est nous jeter dans la gueule du loup, dit Aramis.

-- Si j'eusse ete l'ami de Jonas comme je suis celui de
d'Artagnan, dit Athos, je l'eusse suivi jusque dans le ventre de
la baleine et vous en feriez autant que moi, Aramis.

-- Decidement, mon cher comte, je crois que vous me faites
meilleur que je ne suis. Si j'etais seul, je ne sais pas si
j'irais ainsi a Ruei