esque tous Allemands, et par consequent
n'ayant aucune relation avec les frondeurs ni aucun interet dans
la Fronde.

-- Si nous mettions ces trois hommes ensemble, _monsou_ de
Comminges, dit Mazarin, il nous faudrait doubler le poste et nous
ne sommes pas assez riches en defenseurs pour faire de ces
prodigalites-la.

Comminges sourit. Mazarin vit ce sourire et le comprit.

-- Vous ne les connaissez pas, _monsou_ Comminges, mais moi je les
connais, par eux-memes d'abord, puis par tradition. Je les avais
charges de porter secours au roi Charles, et ils ont fait pour le
sauver des choses miraculeuses; il a fallu que la destinee s'en
melat pour que ce cher roi Charles ne soit pas a cette heure en
surete au milieu de nous.

-- Mais s'ils ont si bien servi Votre Eminence, pourquoi donc
Votre Eminence les tient-elle en prison?

-- En prison! dit Mazarin; et depuis quand Rueil est-il une
prison?

-- Depuis qu'il y a des prisonniers, dit Comminges.

-- Ces messieurs ne sont pas mes prisonniers, Comminges, dit
Mazarin en souriant de son sourire narquois, ce sont mes hotes;
hotes si precieux, que j'ai fait griller les fenetres et mettre
des verrous aux portes des appartements qu'ils habitent, tant je
crains qu'ils ne se lassent de me tenir compagnie. Mais tant il y
a que, tout prisonniers qu'ils semblent etre au premier abord, je
les estime grandement; et la preuve, c'est que je desire rendre
visite a M. de La Fere pour causer avec lui en tete a tete. Donc,
pour que nous ne soyons pas deranges dans cette causerie, vous le
conduirez, comme je vous l'ai deja dit, dans le pavillon de
l'orangerie; vous savez que c'est ma promenade habituelle; eh
bien! en faisant ma promenade, j'entrerai chez lui et nous
causerons. Tout mon ennemi qu'on pretend qu'il est, j'ai de la
sympathie pour lui, et, s'il est raisonnable, peut-etre en ferons-
nous quelque chose.

Comminges s'inclina et revint vers Athos, qui attendait, avec un
calme apparent, mais avec une inquietude reelle, le resultat de la
conference.

-- Eh bien? demanda-t-il au lieutenant des gardes.

-- Monsieur, repondit Comminges, il parait que c'est impossible.

-- Monsieur de Comminges, dit Athos, j'ai toute ma vie ete soldat,
je sais donc ce que c'est qu'une consigne; mais en dehors de cette
consigne vous pourriez me rendre un service.

-- Je le veux de grand coeur, monsieur, repondit Comminges, depuis
que je sais qui vous etes et quels services vous avez rendus
autr