r, que vous avez eu l'occasion d'admirer, en
passant, dans l'histoire des grandes heroines de la gloire, du bonheur et
de l'amour; mais vous n'en saurez rien si vous n'avez pas appris a
reconnaitre et a aimer ces dons dans la vie reelle; et la vie reelle, pour
tout homme, qu'est-ce donc, apres tout, sinon sa propre vie? C'est votre
loyaute qui s'epanouira dans la loyaute de l'amante; c'est votre verite qui
s'apaisera dans sa verite, et c'est la force de votre caractere qui jouira
seul de la force qui se trouve dans le sien. Mais une vertu de l'etre aime,
qui ne rencontre pas, au seuil de notre coeur, une vertu qui lui ressemble
un peu, ne sait a quelles mains confier l'allegresse qu'elle apporte.

CXVII

Et quel que soit votre destin sentimental, ne perdez pas courage. Surtout
n'allez pas croire que n'ayant pas connu le bonheur de l'amour, vous
ignorerez jusqu'au bout le grand bonheur de l'existence humaine. Que le
bonheur prenne la forme d'un fleuve, d'une riviere souterraine, d'un
torrent ou d'un lac, il n'a qu'une seule et meme source aux lieux secrets
de notre coeur, et le plus malheureux des hommes peut se faire une idee du
plus grand des bonheurs.

Il y a dans l'amour, il est vrai, une ivresse qu'il ne connaitra pas, mais
cette ivresse ne laisserait, au fond d'un coeur grave et sincere, qu'une
grande melancolie, si l'on ne trouvait pas dans l'amour veritable, quelque
chose de plus sur, de plus profond, de plus inebranlable que l'ivresse; et
ce qu'il y a de plus sur, de plus profond, de plus inebranlable dans
l'amour est aussi ce qu'il y a de plus sur, de plus profond, de plus
inebranlable dans une noble vie.

Il n'est pas donne a tout homme d'etre heroique, admirable, victorieux,
genial ou simplement heureux dans les choses exterieures; mais le moins
favorise parmi nous peut etre juste, loyal, doux, fraternel, genereux; le
moins doue peut s'accoutumer a regarder autour de soi sans malveillance,
sans envie, sans rancune, sans tristesse inutile; le plus desherite peut
prendre je ne sais quelle silencieuse part, qui n'est pas toujours la moins
bonne, a la joie de ceux qui l'environnent, le moins habile peut savoir
jusqu'a quel point il pardonne une offense, excuse une erreur, admire une
parole et une action humaines; et le moins aime peut aimer et respecter
l'amour.

En agissant de la sorte, il se penche sur la source ou les heureux viennent
se pencher aussi, plus souvent qu'on ne croit, aux heures ardent