CXIII

Si vous cherchez un grand amour, croyez-vous qu'il soit possible de
trouver une ame aussi belle que vos reves si vos reves seuls sortent a sa
recherche? Est-il juste de n'offrir que des desirs, des souhaits et des
songes sans forme, et d'exiger en retour des paroles precises et des actes
decisifs? Pourtant, c'est ce que nous faisons presque tous. Et si un
hasard, trop heureux pour n'etre pas inespere, nous mettait enfin en
presence de l'etre qui realisat exactement notre ideal, aurions-nous le
droit de nous imaginer que nos aspirations paresseuses et confuses fussent
restees longtemps d'accord avec sa realite active et bien determinee?

On n'a quelque chance de trouver son ideal hors de soi qu'apres l'avoir
autant qu'il est possible accompli en soi-meme. Esperez-vous reconnaitre et
retenir une ame loyale, profonde, aimante, fidele, inepuisable, une ame
vaste, vive, spontanee, independante, courageuse, bienveillante et
genereuse, si vous ne savez pas aussi bien qu'elle ce qu'est la loyaute,
l'amour, la fidelite, la pensee, la vie, la spontaneite, l'independance, le
courage, la bienveillance, la generosite? Et comment le savoir si vous
n'avez pas aime ces choses et vecu longtemps parmi elles, comme elle les a
aimees, comme elle y a vecu?

Il n'est rien de plus exigeant, de plus maladroit, de plus aveugle que la
bonte, la beaute, la perfection morale a l'etat de desir. Si vous voulez
trouver l'ame ideale, commencez par ressembler vous-meme a l'ideal que vous
cherchez. Il n'y a pas d'autre moyen de l'obtenir. A mesure que vous vous
rapprocherez reellement de cet ideal, vous verrez qu'il est juste et
heureux qu'il soit presque toujours bien different de ce que vos esperances
indistinctes attendaient. A mesure que votre ideal se realisera au contact
de la vie, il s'etendra, s'adoucira, s'assouplira et s'ameliorera. Alors
vous decouvrirez sans peine dans ce que vous aimez, ce qui est vraiment
beau, ce qui est solidement bon, ce qui est eternellement vrai en
vous-meme, car rien ne nous avertit du bien qui est autour de nous, si ce
n'est le bien qui est dans notre coeur. Alors, enfin, vous attacherez moins
d'importance a des imperfections qui ne blesseront plus en vous la vanite,
l'egoisme ou l'ignorance, c'est-a-dire a des imperfections qui ne seront
plus pareilles aux votres, car c'est le mal qui est en nous qui supporte
avec le moins de patience le mal qui se trouve dans autrui.

CXIV

Ayons confi