ance dans l'amour comme nous avons confiance dans la vie,
puisque nous sommes faits pour avoir confiance et que la pensee la plus
funeste en toutes choses est celle qui tend a se defier de la realite. J'ai
vu plus d'une vie brisee par l'amour, mais si ce n'eut ete l'amour, il est
probable que l'amitie, l'apathie, l'incertitude, l'hesitation,
l'indifference, l'inaction eussent brise ces memes vies. L'amour ne brise
dans un coeur que les objets fragiles, et s'il y brise tout, c'est que tout
y etait trop fragile. Il n'est personne qui n'ait pu croire sa vie brisee
plus d'une fois, mais ceux dont elle fut vraiment brisee doivent souvent
leur malheur a je ne sais quelle vanite des ruines.

Assurement il y a, dans l'amour, comme dans le reste de notre destinee,
bien des hasards heureux ou malheureux. Il est possible qu'a sa premiere
sortie dans l'existence, un etre dont le coeur et l'esprit sont pleins de
toutes les energies, de toutes les tendresses, de toutes les bonnes
aspirations humaines, rencontre sans l'avoir cherchee, l'ame qui realise,
dans l'ivresse d'un bonheur permanent, tous les voeux de l'amour, les plus
hauts comme les plus humbles, les plus vastes en meme temps que les plus
delicats, les plus eternels et les plus fugitifs, les plus puissants et les
plus doux. Il peut se faire qu'il trouve immediatement le coeur auquel il
pourra donner et qui recevra sans cesse le meilleur de lui-meme. Il peut
arriver qu'il atteigne d'emblee, l'ame peut-etre unique, toujours pleine de
desirs, qui saura recevoir jusqu'au tombeau mille fois plus que tout ce
qu'on lui donne, et qui rendra toujours mille fois plus que tout ce qu'elle
aura recu. Car l'amour qui resiste aux annees est fait de ces echanges
delicieusement inegaux; et c'est ce qu'on y donne que l'on possede enfin et
ce qu'on y recoit qu'on n'est plus seul a posseder.

CXV

Il est parfois des destinees aussi parfaitement heureuses, mais si tout
homme a plus ou moins le droit d'en esperer une pareille, il aurait tort
d'emprisonner sa vie dans cet espoir. Il ne peut que se preparer a etre
digne un jour d'un amour de ce genre, et a mesure qu'il s'y preparera, son
attente deviendra plus patiente. Il eut ete egalement possible que l'etre
dont nous parlions tout a l'heure passat et repassat, de sa jeunesse a sa
vieillesse, le long du mur derriere lequel son bonheur l'attendait dans un
silence trop profond. Mais de ce que son bonheur se trouvait de ce cote-ci
de la mur