tion qu'a ma gourmandise; parfois le petit morceau de nature d'ou
ils avaient ete extraits, benitier rugueux de l'huitre dans lequel
restent quelques gouttes d'eau salee, ou sarment noueux, pampres jaunis
d'une grappe de raisin, les entourait encore, incomestible, poetique et
lointain comme un paysage, et faisant se succeder au cours du diner les
evocations d'une sieste sous une vigne et d'une promenade en mer;
d'autres soirs c'est par le cuisinier seulement qu'etait mise en relief
cette particularite originale des mets, qu'il presentait dans son cadre
naturel comme une oeuvre d'art; et un poisson cuit au court-bouillon
etait' apporte dans un long plat en terre, ou, comme il se detachait en
relief sur des jonchees d'herbes bleuatres, infrangible mais contourne
encore d'avoir ete jete vivant dans l'eau bouillante, entoure d'un
cercle de coquillages d'animalcules satellites, crabes, crevettes et
moules, il avait l'air d'apparaitre dans une ceramique de Bernard
Palissy.

--Je suis jaloux, je suis furieux, me dit Saint-Loup, moitie en riant,
moitie serieusement, faisant allusion aux interminables conversations a
part que j'avais avec son ami. Est-ce que vous le trouvez plus
intelligent que moi? est-ce que vous l'aimez mieux que moi? Alors, comme
ca, il n'y en a plus que pour lui? (Les hommes qui aiment enormement une
femme, qui vivent dans une societe d'hommes a femmes se permettent des
plaisanteries que d'autres qui y verraient moins d'innocence n'oseraient
pas.)

Des que la conversation devenait generale, on evitait de parler de
Dreyfus de peur de froisser Saint-Loup. Pourtant, une semaine plus tard,
deux de ses camarades firent remarquer combien il etait curieux que,
vivant dans un milieu si militaire, il fut tellement dreyfusard, presque
antimilitariste: "C'est, dis-je, ne voulant pas entrer dans des details,
que l'influence du milieu n'a pas l'importance qu'on croit ..." Certes,
je comptais m'en tenir la et ne pas reprendre les reflexions que j'avais
presentees a Saint-Loup quelques jours plus tot. Malgre cela, comme ces
mots-la, du moins, je les lui avais dits presque textuellement, j'allais
m'en excuser en ajoutant: "C'est justement ce que l'autre jour ..." Mais
j'avais compte sans le revers qu'avait la gentille admiration de Robert
pour moi et pour quelques autres personnes. Cette admiration se
completait d'une si entiere assimilation de leurs idees, qu'au bout de
quarante-huit heures il avait oublie que ces idees