la Ligue...
l'entree en France d'Alexandre Farnese... la marche sur l'Italie,
l'ecrasement de Sixte-Quint... la souverainete assuree sur le monde
chretien!...

La veille donc du vingt et un octobre, Picouic et Croasse virent avec
etonnement un certain nombre d'ouvriers penetrer dans le terrain de
culture. Depuis quelques jours, a leur grande surprise, l'une des deux
petites prisonnieres avait disparu. Nos lecteurs ont vu que Jeanne
Fourcaud avait ete conduite a Fausta. Que devint cette jeune fille
pendant ces quelques jours? Il est vraisemblable qu'elle fut menee a
Saizuma dans la chaumiere ou habitait celle-ci.

Picouic avait mis dans sa tete que Violetta serait l'instrument de sa
fortune. Il avait donc tout interet a s'opposer a une fuite de la jeune
fille, mais, s'il la surveillait etroitement, c'est qu'il voulait la
garder pour lui... nous voulons dire qu'en ramenant la petite chanteuse
a Pardaillan il esperait se faire payer tres cher son devouement.

Malheureusement pour la pauvre petite Violetta, Picouic ne mit aucune
hate a realiser les esperances qu'il fondait sur elle. A quoi bon?...
Tant qu'il aurait le vivre et le couvert assures, pourquoi eut-il
contrarie le destin?...

Quant a Croasse, il nageait en pleine felicite.

Quelles ne furent donc pas la stupeur et l'inquietude de Picouic,
lorsque, la veille du vingt et un octobre, il apercut des ouvriers
macons se diriger vers la breche et commencer a la boucher tres
convenablement au moyen de grosses pierres cimentees.

--Mais il me semble qu'on nous enferme, dit-il a Croasse.

Les deux comperes s'etaient places de facon a tout voir sans etre vus.
Lorsque la breche fut entierement bouchee, ils durent constater qu'en
effet ils ne pouvaient plus s'en aller, sinon par la grande porte du
couvent.

Les murs de cette abbaye etaient ce qu'etaient alors tous les murs: de
veritables fortifications. S'il etait possible a Picouic de franchir
les murailles, il lui serait sans doute presque impossible de les faire
escalader a Violetta.

Cette impossibilite d'emmener avec lui la jeune fille qui devait assurer
sa fortune devint une evidence lorsque Picouic apercut six hommes
d'armes portant des piques se diriger vers l'enclos ou etait enfermee la
petite chanteuse. Deux d'entre eux s'arreterent a la porte de l'enclos,
deux autres se mirent a faire, les cent pas dans l'enclos, et les deux
derniers, enfin, se placerent a la porte meme de la batisse qui servait
de pri