ntrait a cette, heure, bien avant le rendez-vous, ce
n'etait pas pour le chercher! Bien mieux! Pardaillan montait a cette
abbaye ou il devait le conduire!... Pardaillan etait donc prevenu!...

"Oh! gronda Maurevert en se mordant les poings, c'est a devenir fou! Le
demon m'echapperait encore!..."

Il essuya son front ruisselant de sueur, et, comme Pardaillan avait
disparu, il se leva, sortit de sa cachette et a son tour s'elanca vers
l'abbaye.

Lorsque deux heures plus tard il redescendit les pentes de Montmartre,
Maurevert pleurait... La secousse etait terrible. Il se sentait faible
comme un enfant. Plus d'espoir. Tout etait fini...

Comment eut-il l'idee de reprendre sa place dans ce buisson ou il
s'etait abrite le matin? Qu'esperait-il encore?... Tout a coup, il
apercut Pardaillan, escortant la litiere de Fausta!

Maurevert ne se demanda pas pourquoi Fausta et Pardaillan rentraient
ensemble. Des qu'il eut vu Pardaillan franchir la porte, il rentra dans
Paris; un heraut d'armes passait. Maurevert l'obligea a descendre de son
cheval, sauta en selle, et, ventre a terre, prit le chemin de l'hotel de
Guise.

Le duc etait en conference dans son cabinet. Maurevert ecarta violemment
gardes et domestiques, ouvrit la porte, s'avanca vers Guise stupefait,
et dit:

--Monseigneur, Pardaillan est dans Paris!

Guise, qui s'appretait a rudoyer l'intrus, palit a ces mots.

--Monseigneur, repeta Maurevert, votre ennemi acharne, celui a qui vous
devez votre defaite de Chartres, vient d'entrer dans Paris...

--Il faut saisir le drole! s'ecria Maineville.

--Paix, Maineville! dit le duc de Guise. Voyons, Maurevert, precise:
quand, comment l'as-tu rencontre?... Et d'abord, depuis quand es-tu de
retour?...

--Depuis une heure, monseigneur. Je me rendais ici lorsque je vis
Pardaillan qui cheminait le plus paisiblement du monde, venait de la
porte Montmartre qu'il venait de franchir. Ah! monseigneur, vous pouvez
croire que j'ai du me faire violence pour ne pas provoquer sur-le-champ
ce demon... mais j'ai pense que ce gibier vous appartenait...

Guise grinca des dents. Cette insolente audace de Pardaillan penetrant
dans Paris en plein jour et sans se donner la peine de se cacher
l'humiliait et l'exasperait.

A ce moment, un valet de chambre du duc entra et annonca:

--Un homme est la, charge d'un important message de Mme la princesse
Fausta.

Maurevert recula de quelques pas en fremissant. Si le duc connaissait
ses secrete