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dernier bond vers l'auberge du Pressoir-de-Fer, escalada les marches,
renversa a coups de pommeau quelques buveurs qui lui barraient le
passage, et, toujours droit devant lui, de piece en piece, il fonca...
sans savoir, eperdu, enrage de mourir avant Maurevert!...

Dans le meme moment, l'auberge fut pleine de tumulte... Les poursuivants
s'y jetaient tous ensemble... De piece en piece, les hurlements
frenetiques poursuivaient Pardaillan; fermer les portes lui etait
impossible... deja, il avait senti les rapieres ou les piques des plus
avances le heurter... Une clameur de mort, sinistre, affreuse, emplit
ses oreilles... et, accule dans la derniere piece de l'auberge,
continuant sa course eperdue, il vit une fenetre ouverte, l'enjamba...
sauta dans le vide!...

A la fenetre, des coups d'arquebuse eclaterent. Quelques instants,
l'auberge fut pleine de vociferations, puis toute cette foule reflua,
l'auberge se vida rapidement, et tous se precipiterent au bord de l'eau.

A ce moment, arrivait Maurevert, haletant, livide, sa dague a la main.
Derriere lui, le duc de Guise survint et gronda:

--Ou est le truand? Pourquoi n'est-il pas arrete?...

--Monseigneur, cria un officier, des bords de la Seine, le sire de
Pardaillan s'est jete dans la Seine; il est d'ailleurs blesse.

--Qu'on detache toutes ces barques, ordonna Guise; qu'on surveille le
fleuve, et, des que l'homme apparaitra, un bon coup d'arquebuse dans la
tete!...

Et, se tournant vers Maurevert:

--Je crois que nous le tenons bien, pour le coup!

Maurevert ne repondit pas. Un sourire crispa ses levres, et, l'un des
premiers, il se jeta dans une barque avec trois ou quatre hommes armes
d'arquebuses. Quelques secondes apres la chute, ou plutot le saut de
Pardaillan, la Seine etait sillonnee de barques, tandis que, sur les
rives, la foule attendait. Trois ou quatre cents hommes etaient prets a
faire feu sur Pardaillan des qu'il se montrerait a la surface de l'eau.

Une heure passa... Pardaillan ne reparut pas. Il fut evident pour tous
qu'il s'etait noye et que son corps roule par le courant avait du aller
se perdre plus loin.

XX

OU FAUSTA SE CONTENTE D'UNE COURONNE

Pardaillan, lorsqu'il sauta par la fenetre de l'auberge, ne se doutait
pas qu'elle donnait sur la Seine. En se sentant s'enfoncer dans l'eau,
la pensee lui vint qu'il pourrait peut-etre essayer de remonter le
courant et de prendre pied sur les berges de l'ile Notre-Dame (ile
Saint-Lo