--Madame, fit-il avec un sourire qui en disait long, je connais deja
l'interieur de ce magnifique palais, je ne gagnerais donc rien a une
nouvelle visite, et, d'ailleurs, depuis certaine aventure qui m'arriva
justement dans une maison de la Cite, vous n'avez pas idee comme j'ai
horreur d'etre enferme; c'est a un tel point que je passe maintenant mes
nuits a la belle etoile... Que dois-je faire de ce cheval?

--Gardez-le! fit gravement Fausta. sinon en amitie, du moins en souvenir
de moi.

Pardaillan attacha la bete a un anneau et repondit:

--Helas! madame, je ne suis qu'un pauvre gentilhomme sans maison ni
ecurie... J'ai deja une monture equipee; si j'acceptais celle que vous
voulez bien m'offrir, je serais force de la laisser mourir de faim. Sur
ce, madame, daignez me permettre de prendre conge...

--Je ne vous retiens pas, monsieur, dit Fausta. Adieu, et soyez
remercie!...

Pardaillan s'inclina profondement, tandis que Fausta rentrait a
l'interieur de son palais.

Pardaillan longeait sans hate maintenant les bords du fleuve, et ce fut
ainsi qu'il parvint non loin du pont Notre-Dame, au moment meme ou une
troupe d'une quinzaine de cavaliers prenait position sur ce pont.

"Qu'est-ce que cela veut dire? pensa-t-il. Garons-nous, a tout hasard!"

Il fit donc un crochet a gauche et parvint dans la rue de la Juiverie,
d'ou il put constater que le pont Notre-Dame etait garde. Il etait
d'ailleurs bien loin de supposer que c'etait a lui qu'on en voulait. Il
fit volte-face et, suivant la rue de la Juiverie, se dirigea vers le
Petit-Pont. A cent pas il s'arreta. La encore, il y avait une troupe de
cavaliers, et la chaine etait tendue!

Sans autre inquietude que celle du temps perdu, il se dirigea donc vers
la rue de la Barillerie; de ce cote, il pourrait deboucher soit sur le
quai de la Megisserie par le pont aux Changeurs, soit sur la rue de la
Harpe par le pont Saint-Michel. Ce ne fut pas sans fremissement que le
chevalier vit ces deux pont egalement barres.

Enfin, lorsqu'il eut constate qu'il n'y avait pas davantage moyen de
passer par le pont aux Colombes, ni meme par les echafaudages des
constructions du Pont-Neuf, il dut bien s'avouer qu'il etait prisonnier
dans la Cite.

Du pont Notre-Dame au pont des Changeurs, des hommes d'armes s'etaient
detaches et s'echelonnaient de facon a former une haie.

A ce moment meme, Pardaillan s'apercut que, de toutes parts, ces troupes
penetraient dans les rues de la Cite