mander ton
amante et ta fille!...

Farnese se rua vers la porte du fond, et, d'une sauvage poussee,
l'ouvrit toute grande. En un instant, il demeura hagard, les cheveux
herisses, pris de vertige.

Dans le plein air, il put faire trois pas rapides et, soulevant les bras
vers la suppliciee, d'une voix sans accent humain, il hurla le meme mot:

--Ma fille!...

Et c'etait bien sa fille! C'etait bien Violetta! C'etait bien pour sa
fille que tintait le glas, comme jadis en place de Greve il avait tinte
pour Leonore!...

Et la, sur cette esplanade, se dressait l'estrade de marbre a demi en
ruine, sur laquelle s'etaient ranges les cardinaux et les eveques du
schisme; et, au centre de cette assemblee, lui faisant un entourage
d'une solennite angoissante, sous son dais rouge, frange d'or, en son
costume de somptuosite orientale, belle, fatale, terrible, ses yeux
de velours etrangement calmes, Fausta la souveraine, la papesse, lui
montrait Violetta la suppliciee!...

Et c'etait, devant lui, une grande croix verdie par la mousse des
pluies... la croix du cimetiere. Et, sur cette croix, attachee par les
poignets et les chevilles, couronnee de fleurs, toute blanche dans sa
robe de suppliciee, robe de lin legere comme une gaze pale, probablement
deja etourdie par quelque narcotique, evanouie... morte peut-etre...
c'etait Violetta! c'etait sa fille!...

Tout cet ensemble exorbitant, toute cette mise en scene somptueuse et
tragique, passerent dans l'oeil de Farnese avec la rapidite fantastique
d'un reve.

A cet instant, une femme, placee pres de cette sorte de trone sur lequel
etait assise Fausta, se retourna vers lui... Et cette femme, d'un bond,
fut sur le cardinal, lui intercepta la scene hideuse, et, comme jadis
sur les marches de l'autel de Notre-Dame, ses deux mains crispees
s'appesantirent sur les epaules de Farnese... Car, cette femme, c'etait
Leonore de Montaigues.

Leonore, flamboyante et livide a la fois, Leonore, belle comme une
lionne dechainee, planta son regard dans les yeux de Farnese... Puis, ce
regard, avec une stupefaction ou il y avait de la rage, de la haine,
du doute, du desespoir, se tourna vers Jeanne Fourcaud, agenouillee,
ecroulee elle-meme de stupeur et d'effroi...

--Que dis-tu? fit-elle dans une sorte de grognement bref. Votre fille...
Jean Farnese!... notre fille... la voici!...

--La voila! rala Farnese en etendant les bras vers la suppliciee....

--Violetta!...

--C'est ta fille!...

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