einen Umgangskreis gekommen, der
ihm bis dahin fern gelegen, und in dem er sich im Anfang -- die
Seekrankheit ganz abgerechnet, -- auch nicht recht wohl fuehlte. Seine
Verlegenheit wuerde er selber auch wohl schwer, und gewiss nicht schon auf
der Reise ueberwunden haben, waeren ihm darin nicht die jungen Damen, von
Herrn von Hopfgarten redlich dabei unterstuetzt, freundlich
entgegengekommen. Diese brauchten aber Alles, was sie nur von verfuegbaren
Personen in ihrem Bereich fanden, zu ihrer Unterhaltung, und da sich
Capitain Siebelt, so gefaellig er ihnen in jeder anderen Beziehung war, auf
das Hartnaeckigste weigerte, einigen der gebildeten
Zwischendeckspassagieren den Zutritt zu dem Quarterdeck zu gestatten, die
langen Stunden an Bord zu verkuerzen, so wurde Doktor Hueckler aus Mangel an
besserer Beschaeftigung, bald das Stichblatt aller unschuldigen und
froehlichen Scherze der kleinen munteren Gesellschaft. Bei den
Gesellschaftsspielen, die Herr von Hopfgarten unermuedlich und in der
erfinderischesten Weise anstellte, bekam er fast alle Schlaege mit dem
Plumpsack und verfiel bei den Raethselspielen, bei denen er nie im Stande
war auch nur das leichteste zu errathen, den unerbittlichsten, aber auch
eben so geduldig und gutmuethig ertragenen Strafen.

Ein anderer Mitpassagier, der nur sehr schwer zu bewegen war sich in etwas
dem _geselligen_ Leben an Bord anzuschliessen, war der Coyenkamerad des
Herrn von Hopfgarten, ein junger Mann von vielleicht vier- bis
fuenfundzwanzig Jahren, und jedenfalls aus sehr guter Familie.

"Ich bin der Baron von Benkendroff -- mein Vater ist der wirkliche
Geheimrath von Benkendroff" hatte er sich gleich am ersten Tage Herrn von
Hopfgarten vorgestellt -- "und ich reise nur zu meinem Vergnuegen nach
Amerika, um mich von den nichtswuerdigen republikanischen Zustaenden jenes
Landes nach eigener Anschauung zu ueberzeugen. Ich _weiss_, was ich dort
finde, habe auch schon in der That einige Artikel ueber die dortigen
Verhaeltnisse geschrieben, aber trotzdem gehe ich doch hinueber und
betrachte die Reise gewissermassen als eine Kur, als ein Schlammbad, das
ich meinem Geist auferlege, ihn von allen doch noch vielleicht darin
befindlichen Scrupeln und Zweifeln vollstaendig zu heilen."

Den Spielen der jungen Damen schloss er sich allerdings manchmal an, aber
dann immer mit einer gewissen vornehmen _nonchalance_. Er war ueberzeugt,
dass er ihnen dadurch eine Gefaelligkeit erweise, und wusste auch i