en Ehe zu treten," wobei er
eine Reihe unanstaendiger Namen von einem Papier ablas, und dann zum Gebet
schreiten wollte, als der Steuermann von dem Capitain, bei dem sich
Einzelne ueber den Unfug beschwert hatten, nach vorne geschickt wurde
demselben zu wehren.

"Avast da!" rief er dem parodirenden Prediger auf seine derbe Art zu --
"avast da mein Bursche und herunter von der Kanzel; der Unsinn hat jetzt
lange genug gedauert, und die Leute da unten, die ihre Wacht zur Coye
haben, wollen schlafen. Verstehst Du Hochdeutsch, oder soll ich platt mit
Dir sprechen?"

"Lasst den Mann seine Rede halten, so lang's ihm gefaellt" nahm hier wieder
Meier seine Parthie -- "wir reden Euch auch nicht hinein wenn Ihr sprecht."

"Wenn Du einmal gefragt wirst mein Bursch, darfst Du antworten!" rief ihm
aber der Seemann keck und zornig entgegen -- "wenn ich hier befehle er soll
herunterkommen, so kommt er oder -- ich lasse ihn holen."

"Fasst Einen von uns hier an!" schrie aber der, ueber Anrede wie Ausdruck
gereizte Mann -- "legt Hand an Einen von uns, und seht dann was aus Euch
und dem Schiff wird. Gott verdamm mich!"

Die drei letztgekommenen Passagiere, die hoechst aufmerksame und vergnuegte
Zuhoerer der Predigt gewesen waren, standen dicht hinter ihm, und ihre
Blicke begegneten ebenfalls in finsterem stoerrischem Trotz denen des
Steuermanns; dieser aber, ohne sich im mindesten irre machen zu lassen,
griff eine, gerad' auf der Ankerwinde liegende Handspeiche auf, und
waehrend die an Deck befindlichen Matrosen, die recht gut wussten wie
nothwendig es fuer sie war in einem solchen Augenblick zusammenzuhalten,
sich rasch und geraeuschlos neben und hinter ihren Oberen draengten, und
ebenfalls schon in der Eile Alles aufgefasst hatten was ihnen bei einem
moeglichen Handgemenge von Nutzen sein konnte, rief der Steuermann, die
Handspeiche zum Schlag fertig, und das Gesicht von Zorn und Wuth fast
dunkelroth gefaerbt.

"Hinunter mit Euch sag ich -- und Ihr drei da besonders mit Euren grauen
Kitteln, hinunter von Deck wohin Ihr gehoert, oder der Erste, bei Gott, der
mir noch mit einem Wort widerspricht, oder die Hand aufhebt gegen mich ist
eine Leiche."

Meier warf einen wilden tueckischen Blick im Kreis umher, zu sehn auf wen
von der Schaar er sich wohl allenfalls noch verlassen konnte, aber die
drei Grauroecke hatten wohl ihre ganz besonderen Ursachen es nicht zum
Aeussersten kommen zu lassen, noch dazu solcher Lappalie wegen, und von d