mps fut humide et froid sous
l'influence d'un fort vent d'ouest charge de pluie, il avait la langue
dessechee: il but deux gobelets d'eau, puis il reprit sa marche, sans
s'inquieter de savoir ou elle le porterait.

Alors il batit tout un arrangement qui lui parut ingenieux au moment ou
il lui vint a l'esprit: c'etait pour emprunter trois mille francs qu'il
s'etait presente chez Caffie; pourquoi celui-ci ne les lui aurait-il pas
pretes, sinon le premier jour, au moins le second? Ce serait avec cet
emprunt qu'il aurait paye ses dettes, si on l'interrogeait jamais sur ce
point; pour prouver ce pret, il n'avait qu'a souscrire un billet qu'il
placerait dans la caisse et qu'on trouverait la. Le premier soin de ceux
qui ont signe un engagement de ce genre n'est-il pas de le reprendre
quand l'occasion s'en presente? Puisqu'il n'aurait pas saisi cette
occasion et fait disparaitre son billet, ce serait la preuve qu'il
n'aurait pas ouvert cette caisse.

Entre autres avantages, cet arrangement avait celui de supprimer le vol:
ce n'etait plus qu'un emprunt; plus tard il rendrait ces trois mille
francs aux heritiers de Caffie; tant pis pour celui-ci si c'etait un
emprunt force!

En rentrant dans Paris, il acheterait une feuille de papier timbre, et,
comme il avait fait la veille une visite dont il avait touche le prix,
cette depense lui etait possible.

Arrive a Saint-Cloud, il entra dans un cabaret et se fit servir un
morceau de pain avec du fromage et du vin; mais, s'il but beaucoup, il
ne put que tres peu manger, sa gorge serree se refusant a avaler le
pain.

Il reprit sa route et s'engagea dans les chemins glaiseux qui courent
sur les pentes du mont Valerien; mais il etait insensible au desagrement
et a la fatigue des glissades sur un sol detrempe, et il allait toujours
au hasard, n'ayant d'autre souci que de ne pas trop s'eloigner de la
Seine, afin de pouvoir rentrer a Paris avant la nuit.

Depuis qu'il s'etait arrete a cette combinaison du billet, il s'y
complaisait; mais, a force de l'examiner et de la retourner, il
s'apercut qu'elle n'etait pas aussi ingenieuse qu'il avait cru, et meme
qu'elle pouvait le perdre. Est-ce que les debitants de papier timbre ne
numerotent pas bien souvent leur papier? Avec ce numero, on pourrait
remonter a celui qui avait vendu la feuille sur laquelle le billet
etait ecrit et par lui a celui qui l'avait achetee. Et puis, etait-il
vraisemblable qu'un homme d'affaires meticuleux comme Caffie