onnage qu'il voulait etre, et ce role etait celui de temoin.

Il avait ete le clerc de Caffie; la justice voulait l'interroger sur son
ancien patron, rien n'etait plus naturel; c'etait cela seulement,
et rien que cela, qu'il pouvait admettre; par consequent, il devait
s'interesser aux recherches de la police, et avoir la curiosite
d'apprendre ou elles en etaient.

Ce fut la question qu'il posa a l'agent lorsqu'ils marcherent cote a
cote dans la rue:

--Avancez-vous dans l'affaire Caffie?

--Je ne la connais pas, dit l'agent, qui trouvait prudent de rester sur
la reserve, et je n'en sais pas plus que ce que racontent les journaux.

En sortant de la maison de sa mere, Florentin avait remarque sur le
trottoir oppose un homme qui paraissait etre la en station; au bout de
quelques minutes, en tournant une rue, il vit que cet homme les suivait
a une certaine distance: donc ce n'etait point une simple comparution
devant le juge d'instruction, car on ne prend pas ces precautions avec:
un temoin.

Lorsqu'ils arriverent place Clichy, l'agent lui demanda s'il voulait
monter en voiture, mais il n'accepta point. A quoi bon? c'etait une
depense inutile.

Alors il vit l'agent lever son chapeau comme s'il saluait quelqu'un,
mais sans que ce salut bien certainement s'adressat a personne; et
aussitot l'homme qui les suivait se rapprocha. Ce coup de chapeau etait
un signal: comme, des quartiers deserts des Batignolles, ils entraient
dans la foule, on craignait qu'il n'essayat de se sauver; le caractere
de l'arrestation s'accentuait.

Apres les pressentiments et les craintes qui l'avaient tourmente en
ces derniers jours, cela n'etait pas pour l'etonner, mais puisque l'on
gardait ces menagements avec lui c'est que tout n'etait pas encore
decide: il devait donc se defendre de son mieux. Affole avant le danger,
il se sentait moins faible maintenant qu'il etait dedans.

En arrivant au palais de Justice, il fut immediatement introduit dans
le cabinet du juge d'instruction. Mais celui-ci ne s'occupa pas de lui
aussitot: il etait en train d'interroger une femme; il continua, et
Florentin put l'examiner a la derobee: c'etait un homme de tournure
elegante et aisee, jeune encore, qui avait plutot l'air d'un
boulevardier ou d'un sportsman que d'un magistrat, sans rien de solennel
ni d'imposant.

Tout en continuant son interrogatoire, lui aussi examinait Florentin,
mais d'un coup d'oeil rapide, sans insister, comme par hasard, et
simpleme