ait mort; pas moi au moins.

--Alors?

--Alors, il y a une tache de sang qui, de son cabinet, a coule sur le
palier, meme que ca ressemble aux ordures d'un chat, sans y ressembler,
et comme il est chez lui, puisque de la cour on voit faiblement la
lumiere de sa lampe, qu'il ne laisse jamais bruler quand il va diner...
on croit qu'il y a du malheur; et puis pourquoi que ses rideaux sont
fermes? Lui, les laissait toujours ouverts.

A ce moment, deux sergents de ville entrerent sous la porte, precedant
un serrurier arme d'un trousseau de crochets, et un petit homme a
lunettes, a la mine fine et futee, coiffe d'un chapeau mecanique sous
lequel tombaient des cheveux blonds frisants--le commissaire de police,
probablement.

--A quel etage? demanda-t-il a la concierge.

--Au premier.

--Venez avec nous.

Il commencait a monter l'escalier, accompagne de la concierge, du
serrurier et d'un agent; Saniel voulut les suivre; le second agent lui
barra le passage.

--Pardon, monsieur le commissaire, dit Saniel.

--Que voulez-vous, monsieur?

--Je suis le medecin de M. Caffie.

--Monsieur?

--Le docteur Saniel.

--Laissez passer monsieur le docteur, dit le commissaire, mais seul;
faites sortir tout le monde et qu'on ferme la porte cochere!

En arrivant sur le palier, le commissaire s'arreta pour regarder la
tache brune qui, en coulant sous la porte, s'etait etalee sur le
carreau, Caffie n'ayant jamais eu de paillasson.

--C'est bien une tache de sang, dit Saniel, qui s'etait baisse pour
l'examiner et avait trempe son doigt dedans.

--Ouvrez la porte, commanda le commissaire au serrurier; elle doit
n'etre fermee qu'au demi-tour.

Le serrurier examina l'entree, chercha dans ses crochets, en choisit un
et au premier essai la porte s'ouvrit.

--Que personne n'entre! dit le commissaire. Monsieur le docteur,
veuillez me suivre.

Et, passant le premier, il penetra dans le premier cabinet, celui du
clerc, suivi de Saniel. Deux petits ruisseaux de sang deja epaissi,
partant du fauteuil de Caffie et courant sur la pente du carreau qui
s'inclinait du cote de l'escalier, s'etaient reunis en cette tache qui
avait fait decouvrir le crime; le commissaire et Saniel eurent soin de
ne pas marcher dedans.

--Le malheureux a eu le cou coupe, dit Saniel. La mort remonte a deux ou
trois heures; rien a faire.

--Pour vous, monsieur le docteur, mais pas pour moi.

Et, se baissant, il ramassa le couteau aupres du fauteuil.

--N