rsa l'esprit.

Vivement il regarda sa montre, que depuis un certain temps deja il ne
consultait plus; elle marquait cinq heures vingt minutes: il lui restait
donc quatre minutes, cinq au plus.

--Pourquoi ne fermez-vous pas ces grands rideaux? dit-il; je suis sur
que vos douleurs sont causees pour beaucoup par le vent que donne cette
fenetre mal close.

--Vous croyez?

--J'en suis sur; vous avez besoin de chaleur a la tete et vous devez
eviter les courants d'air.

Passant derriere le dos de Caffie, il alla a la fenetre pour tirer les
rideaux, mais les cordons resisterent.

--C'est qu'il y a des annees qu'ils n'ont ete fermes, dit Caffie; sans
doute les cordons sont emmeles. Je vais vous eclairer.

Et, prenant la lampe, il vint a la fenetre, la tenant haut pour eclairer
les cordons.

En un tour de main, Saniel eut detresse les cordons, et les rideaux
qu'il tira glisserent sur leurs tringles en fermant a peu pres la
fenetre.

--C'est vrai qu'il venait beaucoup de vent par cette fenetre, dit
Caffie; je vous remercie, mon cher docteur.

Tout cela avait ete fait avec une rapidite fievreuse qui etonna Caffie.

--Decidement vous etes presse? dit-il.

--Oui, tres presse.

Il regarda sa montre.

--Pourtant j'ai encore le temps de vous donner une consultation si vous
le desirez.

--Je ne voudrais pas abuser...

--Vous n'abusez pas.

--Mais si!

Asseyez-vous dans votre fauteuil et montrez-moi votre bouche.

Pendant que Caffie s'asseyait, Saniel continuait d'une voix vibrante:

--Vous voyez que je fais le bien pour le mal:

--Comment cela, mon cher monsieur?

--Vous me refusez un service qui aurait pu me sauver, et moi, je vous
donne une consultation; il est vrai que c'est la derniere.

--Et pourquoi la derniere, mon cher monsieur?

--Parce que la mort est entre nous.

--La mort!

--Ne la voyez-vous point?

--Non.

--Moi, je la vois.

--Il ne faut pas avoir de des idees-la, mon cher monsieur; on ne meurt
pas parce qu'on ne peut pas payer trois mille francs.

Le fauteuil dans lequel Caffie avait pris place etait un vieux voltaire
au dos incline, et il se tenait dedans renverse: comme il portait des
cols de chemise trop larges depuis son amaigrissement, et des cravates
etroites a peine nouees, il tendait la gorge autant que la machoire.

Saniel, derriere le fauteuil, avait de sa main droite tire le couteau,
en meme temps que de la gauche il appuyait fortement sur le front de
Caffie, et d'un