i lui passaient par les
mains; en tout cas, s'il le faisait, ce n'etait point sur ce carnet. En
trouverait-on un autre?

Mon rapport est termine, dit-il, le voici.

--Puisque je vous ai, pouvez-vous me donner quelques renseignements sur
les habitudes de la victime et sur les personnes qu'il recevait.

--Pas du tout, je ne le connaissais que depuis peu, et il n'etait mon
client que comme j'etais le sien, par hasard: il s'occupait d'une
affaire pour moi, et je lui avais donne simplement quelques conseils; il
etait diabetique au dernier degre; l'assassin n'a avance sa mort que de
tres peu de temps, de peu de jours.

--C'est egal, il l'a avancee.

--Oh! parfaitement. D'ailleurs, s'il est habile pour couper le cou des
gens, peut-etre l'est-il moins pour diagnostiquer leurs maladies.

--C'est probable, repondit le commissaire en souriant.

--Vous croyez a un boucher?

--Il y a des presomptions.

--Le couteau?

--Il peut avoir ete vole ou trouve.

--Mais la facon d'operer?

--C'est il me semble, le point d'ou nous devons partir.

Saniel ne pouvait rester plus longtemps, il se leva pour se retirer.

--Vous savez mon adresse, dit-il; mais je dois vous prevenir que,
si vous aviez besoin de moi, je pars demain pour Nice; je ne serai
d'ailleurs absent que le temps juste d'aller et de revenir.

--Si nous avons besoin de vous, ce ne sera pas sans doute avant
plusieurs jours; nous n'allons pas marcher bien vite dans l'inconnu ou
nous nous trouvons.

XV

En suivant la rue des Petits-Champs pour rentrer chez lui, Saniel
marchait allegrement. Si, plus d'une fois, son emotion avait ete
poignante pendant cette longue seance, en somme il ne pouvait etre que
satisfait de ses resultats: la concierge ne l'avait pas vu, cela etait
desormais acquis; l'hypothese du couteau de boucher etait posee de facon
a faire son chemin; enfin, il semblait vraisemblable que Caffie n'avait
pas pris les numeros de ses billets.

Mais eussent-ils ete notes et dut-on decouvrir plus tard le carnet qui
les contenait, que ce danger n'etait pas immediat. En effet, pendant
qu'il redigeait son rapport et qu'il ecoutait la deposition de la
concierge, son esprit, au lieu de se tendre sur ces deux choses, avait,
par une anomalie bizarre, couru a une troisieme: alors, comme par une
sorte d'inspiration, il avait trouve le moyen qui s'etait toujours
derobe a lui lorsqu'il le cherchait de toutes les forces de son
application,--et qui consistait a se