coup puissant, rapide comme l'eclair, il avait tranche
le larynx au-dessous de la glotte, ainsi que les deux arteres carotides
avec les veines jugulaires; de cette blessure terrible s'etait echappe
un gros jet de sang qui, traversant le cabinet, avait ete s'ecraser
contre la porte d'entree; pas un cri n'avait pu etre forme par la
trachee, coupee net, et dans son fauteuil Caffie etait agite de
convulsions generales qui lui secouaient tout le corps, les jambes et
les bras.

Sortant de derriere le fauteuil, Saniel, qui avait jete le couteau a
terre, l'observait la montre a la main, comptant les battements de
l'aiguille des secondes, et a mi-voix, il les notait: une, deux,
trois....

A quatre-vingt-dix, les convulsions cesserent. Il etait cinq heures
vingt-trois minutes: maintenant il importait de se presser et de ne pas
perdre une seconde.

Le sang, apres avoir jailli en gros jet, avait coule le long du corps et
mouille la poche du gilet dans laquelle devait se trouver la clef de la
caisse; mais le sang ne produit pas le meme effet sur un medecin ou sur
un boucher que sur ceux qui ne sont pas habitues a sa vue, a son odeur
et a son toucher: malgre la mare tiede dans laquelle elle baignait,
Saniel prit la clef, et apres s'etre essuye la main a l'un des pans de
la redingote de Caffie, il l'introduisit dans la serrure.

Le pene allait-il jouer librement, ou bien le mecanisme etait-il ferme
par une combinaison? La question etait poignante.... La clef tourna et
la porte s'ouvrit. Sur une tablette et dans une sebille etaient les
liasses de billets de banque et les rouleaux d'or qu'il avait vus le
soir ou le garcon de recette etait venu toucher une traite: brusquement,
sans compter, au hasard, il les fourra dans ses poches et, sans refermer
la caisse, il courut a la porte d'entree, ayant soin seulement de ne pas
marcher dans les filets de sang qui, sur le carreau en pente, avaient
coule vers cette porte. L'heure pressait.

C'etait maintenant le moment du plus grand danger, celui d'une rencontre
derriere cette porte ou dans l'escalier: il ecouta, aucun bruit;
il sortit: personne. Sans courir, mais en se hatant, il descendit
l'escalier. Regarderait-il dans la loge ou detournerait-il la tete? Il
regarda et ne vit pas la concierge.

Une seconde apres, il se trouvait dans la rue, mele aux passants, et
respirait.

XIII

Il n'avait plus a s'observer, a ecouter, a tendre ses nerfs, a retenir
son coeur, il pouvait marcher